Nordirsk fodbold har været gennem et par turbulente uger siden den sensationelle EM-sejr på 3-2 over Spanien i sidste måned.

Lawrie Sanchez truede efterfølgende med at forlade sin post som manager for det nordirske landshold, som han følte i de nationale medier manglede kredit for sine resultater.

Den tidligere Wimbledonspiller, der som aktiv selv nåede tre A-landskampe for Nordirland, udsendte dog senere en erklæring, hvor han fastslog, at han alligevel ville fortsætte i det job, han har varetaget siden januar 2004.

52 pladser frem på ranglisten
»Jeg vil gerne undskylde, at denne uheldige affære har overskygget vores utrolige sejr, men jeg havde behov for at berøre nogle alvorlige emner efter vores kampe mod Island og Spanien«, skrev Lawrie Sanchez i erklæringen, der primært rettede sig mod de nordirske medier.

»Den utrolige støtte, vi får fra tilskuerne, står slet ikke mål med den dækning, vi får i nogle dele af den nordiske presse. I min tid som manager er vi gået 52 pladser frem på FIFA's rangliste, vi har slået VM-kvartfinalisterne England og Spanien, og vi har spillet uafgjort mod VM-semifinalisten Portugal. Med en sejr mere vil min statistik være bedre end Billy Binghams. Alligevel har kritikkens glubskhed i dele af pressen glubskheden forbavset mig. Nordirlands landshold fortjener mere respekt end det har fået«, fastslog Lawrie Sanchez.

20-mandstrup til to kampe
Han udtog i dag en 20-mandstrup til EM-kampene mod Danmark på lørdag og Letland på onsdag, og der var naturligvis genvalg til heltene fra kampen mod Spanien.

Ydermere har Lawrie Sanchez suppleret truppen med Damien Johnson, der havde karantæne i sidste måned, samt Tony Capaldi fra Plymouth.

Det danske landshold måtte i dag flytte træningen fra en oversvømmet bane i Vedbæk til Helsingør. Her deltog målmanden Thomas Sørensen kun kortvarigt, inden han måtte trække sig ud med rygproblemer, der dog ikke er værre, end at han er tilbage i træning idag.

Nordirlands 20-mandstrup
Målmænd: Roy Carroll (West Ham United) Maik Taylor (Birmingham City), Michael Ingham (Wrexham)

Forsvarsspillere: Tony Capaldi (Plymouth), Stephen Craigan (Motherwell), Chris Baird (Southampton), Aaron Hughes (Aston Villa), Michael Duff (Burnley), Jonathan Evans (Manchester United)

Midtbanespillere: Grant McCann (Cheltenham Town), Steve Davis (Aston Villa), Stuart Elliott (Hull City), Keith Gillespie (Sheffield United), Sammy Clingan (Nottingham Forest), Damien Johnson (Birmingham City)

Angribere: Warren Feeney (Luton Town), James Quinn (Northampton Town), David Healy (Leeds United), Kyle Lafferty (Burnley), Steve Jones (Burnley)