I går var fejrede man i mange lande Sankt Jørgen og hans drab på en drage engang for længe siden. Også i den nordspanske region Catalonien, hvor dragedræberens dag, La Diada de Sant Jordi, bruges til at afvikle en ganske særlig tradition. Par giver hinanden gaver, traditionelt afleverer manden en rose til kvinden, som kvitterer med en bog.

Derfor kunne man i talrige af de boder, der var stillet op i gaderne i den catalanske ’hovedstad’, Barcelona, i går støde på en ny udgivelse med Pep Guardiolas velklædte skikkelse på forsiden. ’Sin Palabras’ – ’Uden ord’ – er titlen på værket, som byder på over 100 fotos af sidelinjeekvibrilisten i de ulastelige jakkesæt.

En næsten tragikomisk modsætning til de mange ord, der ofres i medier og presse på FC Barcelonas triste uge, hvor det blev til to sjældne nederlag i træk mod først Chelsea i semifinalen i Champions League og derpå til Real Madrid på hjemmebane i den version af El Clásico, der afgjorde den spanske sæson i år.

Læs ogsåPolitiken.dk i Barcelona: Gaderne er stille og stemningen ængstelig

Således ofrede to af de sportsaviser, der støtter Barça, Sport og Mundo Deportivo, begge 16 sider på analyser af den spanske topkamp og foromtaler af returopgøret mod Chelsea i aften på Camp Nou.

Aldrig tre nederlag i træk
Selv om det aldrig er sket i Pep Guardiolas sejrrige periode på fire år, at Barcelona har tabt tre kampe i træk, er tonen afdæmpet og en anelse ængstelig.

»Problemet for Barcelona er ikke de to nederlag i sidste uge, men derimod mentalt. Hovederne er trætte efter en krævende sæson, og det bliver ikke bedre af usikkerheden om Guardiolas fremtid«, skriver Mundo Deportivo i en kommentar.

GUIDEHer kan du se Barca kæmpe for deres overlevelse

I det hele taget er der ikke lutter ros til den ellers så pletfrie Pep Guardiola. Hans overraskende opstilling mod Real Madrid uden egentlig angriber og med stamspillere som Gerard Piqué, Cesc FÀbregas og Alexis Sánchez på bænken til fordel for unge talenter som f.eks. Christian Tello har vakt undren.

For megen eksperimenteren
’Guardiolala’ er det let nedsættende udtryk for trænerens tendens til at ville eksperimentere med sin opstilling for at overraske de modstandere, der efterhånden har fundet effektive modtræk mod Barcelonas kværnende kombinationsspil. Et udtryk, der blev brugt flittigt i går.

Alle tre forventes at være tilbage i startopstillingen i aften. Et indtryk, der bekræftes af, at Gerard Piqué var udtaget til at føre ordet på vegne af sit hold på pressemødet forud for kampen sent i går eftermiddags. Netop Gerard Piqué med det meget fotograferede forhold til sangerinden Shakira er en særdeles omdiskuteret herre i Barcelona dette forår.

Læs ogsåEfter nedture: Barcas general glæder sig til Chelsea-kampen

Fra at være et sikkert element på holdkortet med plads i midterforsvaret i sidste års triumfer er han flere gange skubbet ud på bænken i år. Måske fordi den spartansk indstillede Pep Guardiola har fået nok af, at Piqué, som ellers er en god catalaner, født og opvokset i en landsby uden for Barcelona, er mere optaget af at medvirke i indbringende reklamekampagner, åbninger af indkøbscentre og vip-arrangementer med gode fotos til ugepressen af det celebre par?

Rygtestrøm om Peps fremtid
Den slags overvejelser kommenterer Pep Guardiola naturligvis med tavshed – sin palabras. Det samme gør sig gældende, når snakken kommer til hans fremtid. Vil han eller vil han ikke forlænge med Barcelona med et år mere, sådan som han gjort i hver sæson indtil nu?

For hver dag med tavshed på den front vokser rygterne i Catalonien, hvor de færreste tror på, at det lokale geni vil forlade Barcelona for at træne en klub i udlandet, som nu for eksempel Chelsea.

Læs ogsåMessis mål og Barcas skæbne er tæt forbundet

Overvejelserne går snarere i retning af, at Pep Guardiola vil ’lave en Leonard Cohen’, trække sig tilbage til en bjergtop, hygge sig med familien, bøger, kunst og måske et godt glas rødvin for en periode.

»De er det bedste hold, jeg har set i hele mit liv«
Måske vil den 41-årige træner være klar til at fortælle om sine planer allerede i aften, hvis divaen Drogba, og hans målnæse frygter man i Barcelona, hvor man til gengæld griner ad hans flittigt anvendte faldeteknik, igen får scoret.

Læs ogsåEngelske stjerner: Rejs dig dog op, Drogba!

Så er det måske slut med både Guardiola og den utrolige epoke, hvor Barcelona er – eller i hvert fald har været – verdens bedste fodboldhold.

Læs ogsåChelseas flotte mur besejrede Barcas centrifuge

»De er det bedste hold, jeg har set i hele mit liv. Jeg har den dybeste respekt for dem. Du kan ikke slappe af et sekund, når du spiller mod dem, så kan alt ske«, sagde Chelseas veteran Frank Lampard i går med ærefrygt til engelske medier.

Den kan være væk i aften efter slaget mellem britisk fysik og kynisme og væver catalansk boldkunst på Camp Nou.

Bliv ven med Politiken