Efter to år som ejer af Málaga CF havde Abdullah Al-Thani egentlig opgivet sin investering, der som en konkurstruet underskudsforretning blev annonceret til salg.

Det er fodboldklubben ikke længere.

Salget af nogle dyrt indkøbte, løntunge spillere som blandt andre europamesteren Santi Cazorla (nu Arsenal) kombineret med en overvældende sportslig succes har rettet op på en skrantende økonomi og transformeret Málaga CF til den hidtil største succes i dette års Champions League.

LÆS OGSÅBriter går på rov i kriseramt rigmandsklub

Fire hold med maksimumpoint
Med en 1-0-sejr i aftes over AC Milan er Málaga nu det eneste af de 32 hold i mesterligaen, der endnu ikke har lukket et mål ind, og med maksimumpoint efter de første tre kampe er den andalusiske klub fra den spanske solkyst i fornemt selskab med tre andre; FC Porto, FC Barcelona og Manchester United, der tilsammen har vundet Champions League fem af de seneste ni år.

LÆS OGSÅ Hernandez står bag vildt United-comeback

En overvældende præstation af en sæsonens tre debutanter i Champions League. De to øvrige er FC Nordsjælland og Montpellier, der hver har fået ét point i de første tre kampe.

LÆS OGSÅItalienske medier: De ukendte danskere var dygtige

Yngste målscorer i La Liga
I august satte Fabrice fra Cameroun rekord i La Liga, da han i en alder af 16 år og 98 dage blev den yngste målscorer nogen sinde i den spanske liga, men succesholdets rygrad er en håndfuld rutinerede spillere med Champions League-erfaring fra andre klubber.

Sejrmålet mod AC Milan blev således scoret af Joaquin med en fortid i Real Betis og Valencia. For anden kamp i træk præsterede den 31-årige spanier med 51 landskampe frem til 2007 at både brænde et straffespark og score, efter han i weekenden ligeledes blev matchvinder i ligasejren på 2-1 over Valladolid.

Sydamerikansk dominans
Den 30-årige argentiner Javier Saviola kom til Málaga inden denne sæson på en fri transfer efter at have scoret mål for Barcelona, Real Madrid, Sevilla, Monaco og Benfica, og han er nu holdkammerat med sin 31-årige landsmand Martin Demichelis, der har en lang karriere i Bayern München bag sig.

Manuel Pellegrini er træner i Malaga, og chileneren har med Roque Santa Cruz fra Paraguay fået endnu en 31-årig sydamerikaner i truppen.

»Der er flere ting på dette hold, der minder mig om min tid i Villarreal«, noterede Pellegrini sig efter sejren over AC Milan med tanke på et andet spansk hold, som han førte til semifinalen i Champions League i 2006.

LÆS OGSÅMilan-træner fik et opkald fra bossen efter nederlag

Med fremme i La Liga - igen
Pellegrini skyndte sig dog at flytte fokus over på den kommende weekends udekamp mod Espanyol i den spanske liga, hvor Málaga på tredjepladsen er med helt fremme igen, efter sidste sæson at have opnået klubbens bedste slutplacering nogen sinde med en fjerdeplads.

Malaga CF har således kun én gang tidligere spillet europæisk. Det var for ti år siden, da klubben via sejr i Intertoto Cuppen kvalificerede sig til Uefa Cuppen og nåede helt frem til kvartfinalen.