Det er blevet kvartfinaletid ved EM-slutrunden i Polen og Ukraine.

Uafgjorte kampe og pointdeling er fra nu af en by i Rusland. Der skal findes en vinder - og tjekkerne og portugiserne kan i aften i Warszawa som de første blive tvunget ud i en straffesparksafgørelse for at finde frem til, hvem der skal møde Spanien eller Frankrig i semifinalen.

Et landshold, der har et nærmest historisk dårligt forhold til den nervepirrende disciplin fra 11-meter-pletten, er det engelske.

Evnen til at lukke alt andet ude
Roy Hodgsons mænd skal i kamp søndag mod Italien. Og den engelske manager har allerede optrappet straffesparkstræningen. Om det hjælper, tvivler han dog på. Efter 120 minutters kamp er der som regel andre faktorer end forberedelserne, der bliver afgørende.

»Man kan træne straffespark indtil køerne skal ind i stalden, men i en sådan situation handler det mere om sindsligevægt, selvtillid, evnen til at lukke alt andet ude og glemme, hvad der står på spil«, forklarer Hodgson til The Guardian.

»Til syvende og sidst kommer det an på de enkelte spilleres mentale styrke. Det er, hvad der afgør, om du scorer eller ej«, siger Hodgson.

Kun en gevinst i seks forsøg
Det engelske fodboldlandshold har i nyere tid stået som tabere i fem ud af seks straffesparkskonkurrencer i EM- og VM-sammenhæng.

I VM-semifinalen i 1990 og EM-semifinalen seks år senere var tyskerne deres overmænd, mens Argentina ekspederede England ud af VM i 1998 i den dramatiske 1/8-finale, hvor den danske dommer Kim MIlton udviste superstjernen David Beckham kort efter pausen.

Portugal indtog i 2004 rollen som englændernes skrækmodstander i straffesparkskonkurrencer og slog dem i EM-kvartfinalen. To år senere på samme stadie af VM-turneringen i Tyskland traf Ronaldo og co. igen det længste strå.

Englands eneste gevinst fra 11-meter-pletten kom i EM-kvartfinalen i 1996 mod Spanien.

FACEBOOKBliv ven med Politiken