I England drømmer de om mirakler.

De drømmer om at vinde EM i fodbold for første gang nogensinde, og i aften kan landstræner Roy Hodgson endelig gøre brug af den mand, som skal gøre drømmene til virkelighed - Wayne Rooney.

LÆS OGSÅ Dagens kampe ved EM i fodbold

»Hvis du ser tilbage gennem årene, hvis du ser på Pele for eksempel, så var han i stand til spille allerbedst, når det virkelig gjaldt, og hjælpe Brasilien med at vinde VM. Vi har behov for den form for storhed. Lad os håbe at Rooney kan begynde at tilføre os det torsdag aften. Og hvis vi vinder, hvem ved så, hvad der kan ske?«, siger Hodgson ifølge flere britiske medier.

»Hvis Rooney kan spille op til sit bedste, så kan han hjælpe os med at gå videre«.

Angribere giver hovedpine
I Rooneys fravær har afløserne Danny Welbeck og Andy Caroll begge lavet mål. Alligevel garanterer Hodgson, at superstjernen går direkte ind i Englands startopstilling. De øvrige angriber må slås om pladsen ved siden af ham:

»Jeg står overfor et svært valg«, siger Hodgson.

LÆS OGSÅ Sverige skal redde EM-æren mod Frankrig

»Welbeck og Caroll har gjort det godt i både træningskampe, før turneringen gik i gang, og i selve turneringen. De har givet mig den klassiske træner-hovedpine. Men det er en hovedpine, som vi alle gerne vil have, for de er spillere i form, og de kæmper om én plads«.

»Men eftersom jeg har gjort det klart for alle, at Wayne Rooney vil starte kampen, skal der træffes en beslutning - og den vil jeg træffe«, tilføjer den rutinerede træner.

Brænder for at komme igang
Om Wayne Rooney er klar til at indfri de enorme forventninger, der er til ham, er hverken Hodgson eller anfører Steven Gerrard i tvivl om:

LÆS OGSÅFransk træner frygter ikke Sverige

»Jeg kender Wayne ret godt, jeg meget tæt på ham. Jeg kan se i hans øjne, at brænder for at komme igang«, siger Liverpool-spilleren og sætter samtidig en tyk streg under vigtigheden af Rooneys comeback.

»Vi har brug for ham på banen, og det har vi i hver eneste kamp«.

Vil ikke spille efter uafgjort
England står i aften overfor Ukraine, og holdet behøver blot et enkelt point for at gå videre til kvartfinalen. Alligevel lover Roy Hodgson, at hans mandskab vil gå efter sejren:

»Jeg har aldrig rigtig forstået, hvordan man spiller efter uafgjort. Jeg mener, at det er farligt at gå efter uafgjort, hvis det betyder, at man overlader initiativet til modstanderen og selv blot forsøger at parkere bussen et sted på egen banehalvdel«, siger han.

»Hvis du gør det, inviterer du dem ind i dit straffesparksfelt hele tiden, og, som vi har set før, behøver det ikke at være en god bold, som gør, at du kommer bagud«.

FACEBOOKBliv ven med Politiken