Den spanske nedtur i Champions League, hvor både FC Barcelona og Real Madrid blev sendt ud i semifinalen, blev torsdag aften glemt for en stund, da en ren spansk finale i Europa League blev sikret.

Atlético Madrid vandt den rent spanske semifinale mod Valencia med samlet 5-2, mens Athletic Bilbao i et torsdagsdrama besejrede portugisiske Sporting Lissabon 3-1 - samlet med 4-3 - takket være et sent mål fra angriberen Fernando Llorente.

Hæsblæsende kamp
I en hæsblæsende kamp i Bilbao, hvor især værterne satte tempoet i vejret, og hvor begge mandskaber ramte træværket og skabte mange chancer, triumferede Athletic Bilbao på Llorentes mål et par minutter før tid efter lang tids spansk pres.

Markel Susaeta bragte efter et kvarters spil Athletic Bilbao foran 1-0, og havde det resultat holdt til slutfløjt, ville baskerne være gået videre til finalen på reglen om flest scorede udebanemål efter portugisisk 2-1-sejr i Lissabon i den første kamp.

Men at opgøret ville slutte med blot ét mål virkede ganske urealistisk de to holds farlige angreb og skrøbelige forsvar taget i betragtning.

Hektisk afslutning
I en hektisk afslutning på første halvleg fik Sporting Lissabon først udlignet ti 1-1 ved den hollandske angriber Ricky van Wolfswinkel, inden Ibai Gómez i halvlegens aller sidste sekunder scorede til 2-1, så det stod helt lige i dysten.

Til sidst sejrede baskerne dog fortjent. For Athletic Bilbao var sejren den foreløbige kulmination på en flot europæisk sæson

Både tyske Schalke 04 og i særdeleshed den engelske storklub Manchester United har måttet indse, at baskerne kan spille en god omgang offensiv fodbold.

I det hele taget bliver det en spændende maj måned for Athletic Bilbao. Foruden Europa League-finalen skal baskerne spille den spanske pokalfinale. Her er modstanderen ingen ringere end FC Barcelona.

Finalen spilles i Bukarest
Atlético Madrid spillede sig mere sikkert i finalen. I torsdagens returkamp i Valencia vandt Madrid-mandskabet 1-0.

Udeholdets angriber Adrian Lopez lukkede mere eller mindre semifinaledysten, da han efter en times spil bragte Atlético Madrid foran 1-0 og dermed 5-2-samlet, hvilket betød, at Valencia skulle score tre mål for at gå videre.

Det magtede Valencia-spillerne ikke, selvom gæsterne fik midtbanespilleren Tiago udvist 10 minutter før tid. Dermed har Atlético Madrid chancen for at vinde Europa League for anden gang efter triumfen i 2010.

Finalen spilles 9. maj i Bukarest.

FACEBOOKBliv ven med Politiken