De danske mestre fra FC Nordsjælland mistede et vigtigt skridt i jagten på Superligaens tophold FC København, da de søndag tabte 1-0 på udebane til Esbjerg.

Esbjerg lagde dermed yderligere afstand til nedrykningspladserne, mens de vingeskudte Champions League-deltagere, der tirsdag tabte i skandalekampen mod Shakhtar Donetsk med 5-2, må sande, at de næppe kommer på omgangshøjde med FCK før en gang i foråret.

Mesterholdet havde bolden mest i det vestjyske, men afsluttede ikke med samme frekvens som hjemmeholdet, der fik 1-0-sejren på et selvmål af Patrick Mtiliga.

»Vi har slet ingen gejst i dag og spiller en ringe kamp«, lyder analysen fra FCN-backen Patrick Mtiliga til Canal 8's reporter.

Første forsøg efter en time
Mestrene havde svært ved at få bolden op på den sidste tredjedel af banen, og det lykkedes stort set ikke at skabe noget farligt.

Tilskuerne måtte da også vente en hel time på det første forsøg fra FCN, da Mikkel Beckmann forsøgte sig med et ufarligt skud.

Den slags er ikke hverdagskost for Kasper Hjulmands spillere, der plejer at tilspille sig masser af muligheder.

Værterne fra Esbjerg stod også godt defensivt på banen, men offensivt havde vestjyderne ligesom FCN problemer med at komme på de idéer, der kunne overrumple gæsterne.

En tilfældig scoring
Det tog også lang tid - godt en halv time - før Esbjerg havde den første afslutning på mål, og da den kom, var det harmløst. Jacob Ankersens langskud gik forbi mål, og FCN-målmand Jesper Hansen var arbejdsløs langt hen i kampen.

Esbjerg kom stærkest ud til anden halvleg, og efter tre minutter lykkedes det at få bolden i mål til 1-0 efter lidt af en tilfældighed.

Jores Okore fik headet et Esbjerg-hjørnespark over mod FCN’s bageste stolpe, hvor Steffen Ernemann fik presset Patrick Mtiliga og Kasper Lorentzen.

Umuligt at sige, hvem der fik fumlet bolden over målstregen, men Mtiliga blev noteret for scoringen.

Giftig kontramand
Målet satte naturligvis lidt mere fut i kampen, og FCN var presset til at satse for at få point med hjem til Farum.

Det viste sig faktisk at være en fordel for Esbjerg, der med Martin Braithwaite råder over en giftig kontraspiller. De vestjyske værter var således tættere på at udbygge føringen, end FCN var på en udligning.

Esbjerg rykker med sejren lidt væk fra nedrykningsstregen og har 19 point for 18 kampe. FCN risikerer på andenpladsen at blive distanceret med hele ni point af FC København, hvis topholdet vinder over Sønderjyske senere søndag.