Det er efterhånden otte år siden, at Sydkorea kom buldrende ind på fodboldverdenskortet. Det skete, da landet sammen med Japan afholdt VM i 2002, hvor sydkoreanerne anført af den hollandske træner Guus Hiddink sensationelt spillede sig frem til en plads i semifinalen, som dog blev tabt til Tyskland.

Siden har holdet ændret sig på flere markante punkter. Cheftrænerstolen indehaves ikke længere af en prominent europæer, men derimod af Huh Jung-Moo, som har tilbragt hele sin trænerkarriere i Sydkorea.

Han satser i høj grad på unge talenter på sit landshold. Enkelte spiller i Europa, men langt størstedelen af det sydkoreanske landshold er til daglig at finde i de hjemlige topklubber.

'Edderkoppehænderne'
Det vil derfor kræve en stor indsats af anfører Ji-Sung Park og den 37-årige målmand Lee Woon-Jae, der under VM i 2002 fik tilnavnet 'Edderkoppehænderne', hvis det unge hold skal klare sig godt i Sydafrika.

Det sydkoreanske landshold står dog med udmærkede muligheder for at avancere fra gruppespillet, som indledes med et opgør den 12. juni mod Grækenland.

Om holdet kan leve op til den fantastiske slutrunde på hjemmebanen i 2002 er dog yderst tvivlsomt.