Han troede egentlig, at VM i Sydafrika var en brast drøm. Med Lars Lagerbäck som landstræner blev Sverige nemlig sendt ud i VM-mørket, da Danmark og Jakob Poulsen sænkede de nordiske naboer med 1-0 i Parken.

Men så stod Nigeria pludselig og skulle bruge en erfaren mand, der kunne overtage styringen med landsholdet efter Shaibu Amodu. Valget faldt på Lars Lagerbäck, som dermed alligevel får lov at deltage ved VM.

Svenskeren overtager et nigeriansk landshold, der var særdeles heldig med at kvalificere sig til VM. En meget sen gevinst blev sikret i den næstsidste kamp mod Mozambique, og Nigeria tog derefter en udesejr over Kenya, mens gruppens førerhold, Tunesien, led et overraskende nederlag til Mozambique.

Enorm talentmasse
Med sine 149 millioner indbyggere anses Nigeria for at være det afrikanske land med den største fodboldmæssige talentmasse og dermed størst chance for at blive første land fra Afrika, der bliver verdensmester.

Men landsholdet har i den seneste tid befundet sig i en krisetilstand, som er gået ud over spillernes selvtillid. De fodboldmæssige kvaliteter er også blevet mindre gennem de seneste år. Særligt efter at legendariske Jay-Jay Okocha valgte at stoppe karrieren.

I de gode gamle dage snakkede de i Nigeria om, at landsholdet kunne gå hele vejen og vinde guld ved VM i 1998 i Frankrig. Dengang blev Nigeria bremset af Danmark i ottendedelsfinalen, og siden er snakken om verdensdominans lige så stille forstummet.