Efter to missede slutrunder i træk kvalificerede det danske fodboldlandshold sig til VM i Sydafrika på overbevisende manér. Med sejre på udebane over blandt andre Portugal og Sverige, var der aldrig slinger i kursen på vejen mod sommerens slutrunde.

VM-kvalifikationen begyndte ellers med hård kritik af det danske landshold som i Ekstra Bladet blev døbt 'det dårligste landshold i 30 år'.

Spillerne og landstræner Morten Olsen var pressede, og derfor var det måske vendepunktet, at holdet i efteråret 2008 slog Portugal 3-2 i Lissabon på to mål i de døende minutter. En mirakuløs sejr, som banede vejen for Danmarks førsteplads i kvalifikationen.

Spillerne valgte ved den lejlighed at boykotte medierne, og det blev mere historien, omend den flotte sejr var et af de bedste resultater, det danske landshold havde leveret i nyere tid.

Succes trods flere rokader
Vejen til VM i Sydafrika var også præget af adskillige skadesafbud hos flere af de bærende kræfter som Martin Laursen, som undervejs stoppede karrieren, Daniel Agger, Daniel Jensen og anfører Jon Dahl Tomasson.

Omvendt var der mange nye navne, som fik deres store gennembrud på landsholdet, anført af AGF’s midtbanespiller Jakob Poulsen og forsvarskrumtappen Simon Kjær fra Palermo.

Morten Olsen har formået at få det bedste ud af sit spillermateriale i kvalifikationen trods de mange skader. Men landstræneren har gentagne gange også pointeret, at succes ved VM kræver, at de bedste spillere holder sig skadesfri og rammer topformen.