Som træner for et fodboldhold findes der lette og svære beslutninger, og det var så afgjort en af de sidste, Morten Olsen tog inden gårsdagens afgørende puljekamp mod Frankrig ved VM-slutrunden.

Da de 90 minutter var spillet, kunne landstræneren imidlertid sætte sig til rette i spillerbussen med bevidstheden om, at hans overraskende rokader inklusive ofringen af tre stamspillere havde sendt det danske VM-mandskab videre med kurs mod Japan og en ottendedelsfinale frem for med første fly hjem til Danmark.

I stedet er det nu franskmændene, der uden scoringer og med et sølle point må rejse hjem til hånen i Paris, mens danskerne overraskende tager førstepladsen i gruppe A og dermed en ny VM-oplevelse af de store, når Argentina, England eller Sverige på lørdag klokken 13.30 dansk tid venter i Niigata.

Taktisk svendestykke
»Jeg havde to planer, og så var spørgsmålet, hvilken én vi skulle spille med fra start. Det viste sig, at jeg åbnede kampen med den rigtige«, lød det fra en lykkelig Morten Olsen.

Den principfaste landstræner har ellers altid svoret til princippet om aldrig at indrette sig efter modstanderen, men en træningskamp i august sidste år havde alligevel overbevist ham om, at ingen regel kan overleve ret længe uden en undtagelse.

Da Danmark i Nantes tabte med 1-0 til netop de franske verdensmestre, forsøgte Olsen nemlig i anden halvleg at sætte Zinedine Zidane og resten af den skræmmende franske offensiv ud af spillet ved at erstatte sin forreste angriber med en ekstra defensiv midtbanemand - og det var netop den løsning, som i går blev Olsens store plan B.

1-0.  Dennis Rommedahl ophæver tyngdeloven efter den første scoring mod de regerende verdensmestre. Arkivfoto: FINN FRANDSEN.

Sand bænket
Man kan kalde det højt spil, men det var ikke desto mindre nøje kalkuleret, at Ebbe Sand måtte vige pladsen i startopstillingen til fordel for midtbanemanden Christian Poulsen, mens landstræneren også tog Jan Heintze og Jesper Grønkjær med i udskiftningen, så venstresiden kunne få bedre muligheder for at holde på bolden i form af teknikerne Niclas Jensen og Martin Jørgensen.

Det betød en langt mere defensivt orienteret 4-5-1 opstilling, som helt naturligt gav franskmændene et solidt spilovertag fra start, men som samtidig holdt verdensmestrene fra selv at producere åbne målchancer.

Stærkt forsvar
Danmarks modstandere havde som ventet Zidane med i startopstillingen, og selvom stjernen over dem alle virkede hæmmet af sit skadede og indbundne lår, viste han hurtigt sin betydning for holdet. Et lille chip med foden efter to minutter sendte Patrick Vieira i fuldt løb mod det danske mål - og et sus gennem publikum på det meget franskvenlige stadion i Incheon.

Det danske forsvar, den bagerste midtbane og ikke mindst målmand Thomas Sørensen havde imidlertid for alvor fundet hinanden og VM-formen.

Thomas Helveg og Martin Laursen tacklede konsekvent og den nye anfører Rene Henriksen påtog sig endelig dirigentrollen.

Fremragende venstre back
Niclas Jensen leverede derudover en rolig og teknisk fremragende præstation som ny mand i venstre forsvarsside, og så gjorde Christian Poulsen godt hjulpet af Stig Tøfting og Thomas Gravesen sit ypperste for at holde Zidane i kort snor.

Rigtigt farlige i kampens indledning blev verdensmestrene dermed kun, da Danmarks enlige angrebsulv Jon Dahl Tomasson gav Sylvain Wiltord en gratis kontrachance, der endte med, at Thomas Sørensen for første gang viste sin store sikkerhed ved at holde David Trezeguets afslutning.

På det tidspunkt havde danskerne stort set ikke været i nærheden af det franske mål, men pludselig kom målet i det 22. minut. Her havnede bolden efter et indkast hos Stig Tøfting, der ved fjerneste stolpe fandt en helt fri Dennis Rommedahl, som med ydersiden passerede Fabien Barthez og gav Danmark en endnu mere fordelagtig position at forsvare sig ud fra.

Middag og en øl
Jesper Grønkjær afløste en svag Martin Jørgensen fra anden halvlegs start, hvor franskmændene samtidig satte en sidste desperat spurt ind.

Da Marcel Desailly havde sendt et hovedstød på overliggeren, virkede det imidlertid, som om at de store stjerner gav op, og med 23 minutter tilbage lukkede Jon Dahl Tomasson kampen med sit fjerde mål i turneringen.

Det faldt efter et perfekt kontraangreb fra Thomas Gravesen og Jesper Grønkjær - og sender Tomasson op på en delt førsteplads på VM's topscorerliste, mens Morten Olsen fik belønning for sine modige udskiftninger.

»Både Jan Heintze og Ebbe Sand har været blandt vores bedste spillere i kvalifikationen, men ingen spiller er større end holdet, og i dag var plan B den rigtige fra start. Uden Peter Madsen på reservebænken, havde der heller ikke været meget at gøre offensivt, hvis vi var startet som normalt og kommet bagud«, lød den endelige analyse fra Morten Olsen, der endnu ikke vil gå ind i en diskussion af, hvor sejren over Frankrig efterlader ham rent taktisk inden ottendedelsfinalen.

»Nu vil jeg tage hjem og få en god middag og en øl, så ser vi fremad i morgen«, sagde Olsen, hvis fodboldfilosofi ellers normalt også gemmer på udtrykket, at man som træner kun kan tillade sig at nyde en sejr i et minut, før optakten til næste kamp.

Efter at have sendt de forsvarende verdensmestre ud af VM og selv vundet puljen, tillod hr. Olsen sig imidlertid endnu et brud på sine egne regler.