Det danske VM-hold fortsætter rundrejsen i Frankrig, efter at de rød-hvide, der er blevet så hårdt kritiseret fra alle sider efter præstationerne i de tre første kampe i slutrunden, rejste sig flot og prangende og chokerede den internationale fodbold-verden med den formidable 4-1-sejr over Nigerias favoritter i aftes på Stade de France i den franske hovedstad.

Afrikanerne, der med sprudlende, charmerende fodboldspil er blevet udnævnt til VM-stævnets kæledægger, blev slået af et effektivt arbejdende, godt taktisk indstillet og beslutsomt dansk mandskab, der forberedte sejren med to hurtige mål, inden Nigerias 'superørne' overhovedet var kommet ordentligt i gang og i anden halvleg i perioder leverede sprudlende champagnefodbold.

Og nu er det så Danmark, der skal i kvartfinale mod Brasiliens forsvarende verdensmestre - og VM-favoritter nummer ét - på fredag aften i Nantes. Triumfen i aftes var en af de allerstørste i dansk fodbolds historie, hvor erobringen af Europamesterskabet i Sverige i 1992, indtil videre, er højdepunktet. Og mødet med brasilianerne kan ikke undgå at blive en fantastisk, mindeværdig kamp, uanset hvordan det går det danske landshold.

Frygten for skuffelse
Frygten for en dansk skuffelse i aftes, som dengang for 12 år siden, da Danmark for første gang var i en VM-ottendedels- finale - 1-5-kampen mod Spanien i Queteraro, hvor Jesper Olsen lagde op til Emilio Butraguenos 1-1-mål - var stor på forhånd. Men da Peter Møller efter blot 125 sekunder resolut bankede bolden i kassen til 1-0-føringsmålet på Michael Laudrups perfekte oplæg, var det danske hold som forvandlet i forhold til de foregående kampe.

Top.  Peter Møller åbnede festen mod Nigeria i det 3. minut. Arkivfoto: KIM AGERSTEN Spillerne struttede af selvtillid, de skød brystet frem - og spillede rigtig fodbold. Med gode afleveringer, med bevægelse, rytme og fantasi og brug af fløjene, og de totalt overraskede nigerianere virkede nærmest lammede. Det var jo 'deres kamp' - det havde alle skrevet og sagt og 'lovet' dem - men danskerne insisterede på at bestemme.

Opdækningen var omhyggelig og solid, midtbanefolkene arbejdede jernhårdt, Laudrup-brødrene diskede op med hurtigt og smart pasnings- og fremspil, og Peter Møller havde eksplosiv kraft i støvlerne. Michael Laudrup trillede lige uden for feltet en kort frisparksbold til Møller, der huggede løs, og da målmand Peter Rufai kun kunne halvklare, sprang Brian Laudrup til og sparkede returbolden i nettet til den danske 2-0-føring.

Schmeichel skarp mellem stængerne
Danskerne optrådte med stor tålmodighed, sammenhold og fornuft - men lod sig efterhånden i første halvleg trykke for langt tilbage. De dygtige nigerianske boldspillere kombinerede kvikt og fik også produceret nogle afslutninger, selv om det danske forsvarsspil var godt, effektivt og velorganiseret. Men inde mellem stængerne levede Peter Schmeichel op til sit ry som en af verdens bedste målmænd.

Da Kanu klarede Schmeichel brillant, og målmanden udstrålede mægtig autoritet og overblik i alt, hvad han foretog sig og har var en ørn - en superørn - i luften, hvor han greb alle høje indlæg. Lige før pausen bugserede Uche Okechukwu, Nigerias anfører, bolden lige over det danske mål efter et hjørnespark, og dermed holdt 2-0-føringen til pausen.

Stærkt dansk forsvar
I anden halvleg var nigerianerne meget opsatte på at sætte sig på kampen og hurtigt få reduceret. Det var imidlertid umuligt at åbne det stærke danske forsvar omkring den luftstærke Marc Rieper og den opmærksomme Jes Høgh, der dirigerede godt, lukkede huller, tacklede præcist og spillede bolden fint ud af forsvaret.

Jan Heintze optrådte med fornuft og rutine i venstre side, og Søren Colding, der i første halvleg afleverede skidt nogle gange, voksede med opgaven og viste fint forsvarsspil med gode indgreb. På midtbanen var Allan Nielsen en fantastisk slider, der tilbød sig hele tiden og dækkede fornemt op bag ved Michael Laudrup, og Thomas Helveg havde igen fundet formen.

Han placerede sig rigtigt, han var nærkampstærk og han udstrålede ro og kølighed og brugte bolden klogt. Danskerne var dygtige til at vende forsvar til angreb med brugbare pasninger fremad banen, hvor Martin Jørgensen var med i en hel masse med sine fremløb. Han var udfordrende, søgte til baglinien, han driblede og han var fræk og hurtig - og i glimt lynede hans sammenspil med de meget veloplagte Laudrup-brødre.

Brian Laudrup var en farlig gennembrudsspiller, der flere gange i perfekt balance 'skar' sig gennem det nigerianske forsvar, han var chanceskaber - og underholder med fine tekniske raffinementer. Anfører Michael Laudrups fodboldhjerne lynede mange gange i den fantastiske kamp, der gav tilskuerne topunderholdning - og han misbrugte en kæmpechance. Laudrup kunne holde på bolden og åbne spillet på fløjene, og han diskede op med nogle fænomenale frispilninger, som man husker dem fra hans storhedstid i Barcelona.

Genialt af Laudrup
Michael Laudrup vippede genialt indskiftede Ebbe Sand fri til 3-0-målet, der definitivt sikrede den danske sejr - som kunne være blevet endnu større end 4-1. Thomas Helveg øgede til 4-0 på Martin Jørgensens og Ebbe Sands opspil, inden Babangida fik lov til at pynte på resultatet med nigerianernes reduceringsmål.

Til sidst holdt danskerne legestue og udspillede flere gange de desillusionerede nigerianere, der inden kampen havde drømt om at blive Afrikas første verdensmester i fodbold.