Portugal bliver regnet som en stormagt i international fodbold. Men selv om holdet kan stille med adskillige store stjerner, skal landet kun med til sin femte VM-slutrunde.

Minderne fra 1966-holdet, som med den daværende stjerne Eusebio i spidsen sikrede VM-bronze, står stadig klart på nethinden. Det kunne være blevet ændret, hvis Portugal havde formået at gøre arbejdet færdigt ved VM i Tyskland for fire år siden, men Cristiano Ronaldo & co. tabte i semifinalen mod Frankrig og siden kampen om tredjepladsen mod VM-værterne.

Til dette års VM i Sydafrika er forventningerne igen høje til Portugal. Kvalifikationen forløb dog alt andet end gnidningsfrit for det teknisk stærke og offensivt indstillede hold, som måtte tage til takke med en andenplads i gruppe 1 efter Danmark.

Laaang vej til VM
Portugal blamerede sig med 0-0 hjemme mod Albanien, og holdet vandt ingen indbyrdes kampe mod rivalerne til gruppesejren, Danmark og Sverige. Derfor gik Portugals VM-vej over to playoff-kampe mod Bosnien-Hercegovina, som begge blev vundet 1-0.

Portugal er farlig for enhver modstander, og med kreative kræfter som Ronaldo, Deco, Nani og Simao er VM-guld absolut en mulighed for træner Carlos Queiroz’ mandskab.

Det kan dog også ende som den helt store fiasko som ved VM i 2002, da Portugal røg ud efter det indledende gruppespil. Gruppe G med modstanderne Brasilien, Elfenbenskysten og Nordkorea ligner på forhånd en eksplosiv omgang.