I de seneste mange år har John Daly oftest vakt opmærksomhed, når han har kylet rundt med sine golfkøller, forladt turneringer i utide og haft kontroverser med det publikum, der ellers elsker den på alle måder farverige amerikaner.

LÆS ARTIKELJohn Daly skrider igen midt i en golfrunde
LÆS ARTIKELJohn Daly kylede sit golfjern i søen og gik sin vej

Ikke desto mindre fortsætter den 45-årige majorvinder med at modtage invitationer til alverdens turneringer, og i denne uge er han med i Qatar Masters, hvor Thomas Bjørn er forsvarende mester, og der er syv spillere fra verdensrangslistens top-20 med.

Den førende i klubhuset
Og rent undtagelsesvist holdt John Daly fat i både sit værktøj og sine uomtvistelig evner, da han åbnede ugens turnering på European Tour med en runde i 67 slag.

Det placerede ham øverst på scoretavlen, hvor han senere på eftermiddagen dog blev overhalet af spanieren Gonzalo Fernandez-Castano med en runde i 66 slag.

»Det er en af de bedste runder, jeg har spillet i sådan en vind«, sagde John Daly ved ankomsten til klubhuset i ørkenstaten.

»Du føler det som om, du spiser en masse sand. Det var brutalt. Jeg er ret chokeret over mig selv. Jeg har holdt fem en halv uge fri, og det er ikke meget, jeg har rørt køllerne«, erkendte John Daly.

Hans sidste turnering var Hong Kong Open i december, hvor han blev nummer 21 trods en skrækkelig start med en runde i 74, der blev fulgt op af runder i 68, 67 og 69 slag.

Thomas Bjørn halter langt efter
Thomas Bjørn får umanerlig svært ved at genvinde den titel, der sidste år var den første af de tre, han vandt i en forrygende sæson.

LÆS ARTIKELThomas Bjørn hædret igen efter 13 år

Ikke en eneste birdie præsterede Thomas Bjørn på sin første runde, der derimod bød på en triplebogey 7'er, en dobbelt bogeys og to bogeys, og en score på 7 slag over par er der kun ni spillere i det 132 mand store felt, der har gjort dårligere.

Bedste dansker Anders Hansen på 9.-pladsen med en runde i 70 slag, og Søren Hansen er nummer 15.

Med en runde i 71 slag er Søren Hansen ved at understrege et stigende niveau efter sidste sæsons katastrofale periode med ni kiksede cut i træk og 16 af slagsen i de 22 turneringer, han deltog i fra maj til november.

Thorbjørn Olesen og Søren Kjeldsen lavede lige som Søren Hansen fire birdies på første runde, men sluttede med runder i henholdsvis 72 og 73 slag.

• Fredagens 2. runde af Qatar Masters blev afbrudt pga. voldsom blæst og spillet genoptages først lørdag.