For nøjagtig et år siden måtte topbosserne i Dansk Håndbold Forbund, den konservative kulturminister Carina Christensen og cheftræner Ulrik Wilbek samt konsulentfirmaet TSE Consulting – et firma, der også var med i Chicagos mislykkede OL-satsning – luske ud af den tyske flække Herzogenaurach som tabere i kampen om at få VM for mænd i 2011.

Vinder blev Sverige.

LÆS OGSÅDanmark vraget som VM-arrangør

Håndboldforbundet havde ellers stilet højt, men dels har Danmark ringe politisk og personlig indflydelse i ’kammerateriet’ i Det Internationale Håndboldforbund, IHF, dels var den danske ansøgning stærkt handikappet af, at Danmark – og det vil først og fremmest sige København – ikke havde nogen stor arena at vise frem.

Forsøger at få EM til Danmark
En arena, der kan rumme 15.000-20.000 tilskuere til en VM-finale.

Nu prøver Dansk Håndbold Forbund så igen at skaffe en hjemmebaneturnering til det succesrige mandlige landshold og cheftræner Wilbek – selv om København stadig ikke har nogen storhal, nogen såkaldt multiarena.

LÆS OGSÅMultiarena skal skaffe EM til Danmark

Men det har Herning fået, og den jyske by er således forhåndsudpeget til at være kraftcentret i forbundets ansøgning om at få EM-slutrunden i 2014.

København skal være med
Der er to ansøgere til slutrunden: et fællesprojekt for Kroatien og Ungarn – og så det danske. Og hvilket af de to projekter, der løber med sejren, afgøres i efteråret 2010, når Det Europæiske Håndboldforbund, EHF, holder kongres i København.

Og netop ’det københavnske problem’ kan få afgørende betydning, når der skal vælges mellem Danmark og Kroatien-Ungarn, vurderer direktør og generalsekretær i Dansk Håndbold Forbund Morten Stig Christensen.

»Vi elsker Herning, og vi er meget, meget glade for, at den initiativrige by har taget det store skridt og bygget en multiarena, som vi får glæde af allerede næste år, når vi har kvindernes EM på programmet. Men jeg må samtidig indrømme, at vi savner at kunne gøre København til central værtsby i de store slutrunder«, siger Morten Stig Christensen.

»I dansk håndbold kan vi sagtens leve med Herning som hovedby – vi og Norge havde aldrig fået kvindernes EM uden hallen i Herning – men samtidig må vi erkende, at alle dem, der bestemmer, håndboldpolitikerne i EHF og IHF, er forundrede over, at tingene ikke kan foregå i København. De er vant til, at ansøgerlandenes hovedstæder – eller i det mindste de helt store byer – har en central rolle i slutrunderne, især i mændenes tilskuerattraktive turneringer. Det er, som om hovedstædernes herligheder drager beslutningstagerne, men det kan vi altså ikke tilbyde«.

Finanskrise hæmmer hal-planer
I hvert fald ikke endnu. For selv om der ikke er udsigt til noget stort halbyggeri i København – den aktuelle krise har ikke gjort situationen lysere – så er et par nødløsninger stadig under overvejelse hos Morten Stig Christensen & co. En af dem er cykelbanen i Ballerup, der formentlig kan pustes op til 7.000-8.000 tilskuere til håndbold.

»Parken kan også blive en mulighed, den vil jeg holde som en slags joker i vores videre arbejde. Parken har været brugt til tennis, men endnu ikke til håndbold – og vi aner derfor ikke, om vi i det meget højloftede rum kan skabe den særlige indendørs stemning, der skal være til håndbold«, siger Morten Stig Christensen.

DHF-direktøren ved, at Danmark er oppe mod store arenaer i Kroatien-Ungarn, og derfor vil DHF også prøve at gå en anden vej i slaget om EM 2014. Man vil eksempelvis slå på, at Danmark ikke har haft et slutrundeværtskab for mænd siden VM i 1978 – og så vil man også fremhæve, at småt kan være godt.

Herning fører an
»Det er vel bedre med fyldte traditionelle haller end halvtomme storhaller«, mener Morten Stig Christensen, som ikke er bange for at love stor publikumsopbakning.

»Og hvis kvaliteten af hallerne ellers er tiptop – og det er de i Danmark – så behøver det ikke at være altafgørende, om en hal kan tage 4.000 eller 5.000 tilskuere til de indledende puljekampe«.

Hvis ikke Parken kan ’trylles’ om til en acceptabel stemningsfyldt januarhåndboldarena, så bliver multiarenaen i Herning og dens cirka 15.000 siddepladser kraftcentret – dels som det danske EM-landsholds hjemmebane, dels som rammen om semifinaler og finale.