En 40-årig debutant kunne lyde som en nødløsning, men det er så langt fra en nybegynder, Tjekkiet i morgen sender på banen til den første VM-kamp i ishockey mod Danmark.

TV»Vi stiller med det stærkeste hold nogensinde«

Petr Nedved har spillet 15 sæsoner i NHL efter han et halvt år før Fløjlsrevolutionen i 1989 forlod familien i hjemlandet Tjekkoslovakiet for at søge lykken i Canada.

Den fandt han i sådan en grad, at han blev canadisk statsborger og i 1994 var med til at vinde sølv ved OL i Lillehammer.

NHL-spiller for syv forskellige klubber
Nedveds omskiftelige NHL-karriere udspillede sig i Vancouver Canucks, St. Louis Blues, New York Rangers, Pittsburgh Penguis, Edmonton Oilers i to omgange, Phoenix Coyotes og Philadelphia Flyers, men tre gange er han vendt tilbage for at spille for Sparta Prag.

Siden 2008 har Petr Nedved spillet for Bili Tygri Liberec i Tjekkiet, hvor han sidste sæson blev ligatopscorer, og nu endelig kan få sin VM-debut for sit hjemland.

»Det er svært at forstå, at jeg skal spille VM som 40-årig. Havde du sagt det til mig for tre-fire år siden, ville jeg havde grinet, men nu er det som da jeg blev drafted første gang eller da jeg spillede min første NHL-kamp. Det er en drøm, der går i opfyldelse«, siger Petr Nedved i en interview med Det Internationale Ishockeyforbunds tv-kanal.

Nedved matchvinder mod Sverige
Med sin enorme rutine bliver Petr Nedved en gevinst for Tjekkiets landshold, der vandt VM-bronze i 2011 og i 2010 blev verdensmester for sjette gang.

»Jeg har kendt Petr siden han var 17 år. Han er modnet, interesserer sig for sine holdkammerater og kan stadig spørge sin træner til råds«, lyder skudsmålet for Slavomir Lener, der er manager for Tjekkiets landshold.

Tjekkiet spiller den første VM-kamp mod Danmark fredag kl. 16.15 i Ericsson Globe i Stockholm, hvor Petr Nedved for tre måneder siden blev matchvinder.

Tjekkiet slog Sverige 2-1 i den første kamp i Oddset Hockey Game, men Sverige vandt turneringen efter sejre over Rusland og Finland.

GUIDEIshockey for dummies