Lang tids tovtrækkeri mellem den amerikanske fodboldliga, NFL, og dens spillere endte fredag aften med den på forhånd frygtede lockout.

»Vi er blevet lockoutet. I dag fik vi besked om, at vi ikke længere må komme på holdfaciliteterne«, siger chefen for spillernes fagforening, Kevin Mawae, til AP.

Da forhandlingerne brød sammen, besluttede ti fremtrædende spillere, blandt dem Peyton Manning og Tom Brady, i stedet at trække NFL-ejerne i retten.

Problemets kerne er, at parterne ikke kan blive enige om at fordele den årlige omsætning på knap 50 milliarder kroner.

LÆS OGSÅNFL-forhandlinger fortsætter en uge mere

De to parter skændes blandt andet om størrelsen på spillerlønninger, sæsonens længde og pensioner.

Den løbende overenskomst udløb fredag i sidste uge, men den blev i sidste øjeblik forlænget med en uge, hvor fagforeningen og NFL kunne forhandle videre, så en lockout kunne undgås.

Selv om NFL-sæsonen først er planlagt til at gå i gang til efteråret, så betyder den nuværende lockout, at det ikke er muligt at handle med spillere eller forhandle nye kontrakter.

NFL, som er den største professionelle liga i amerikansk sport med en omsætning på mere end 9 milliarder dollar (cirka 48,5 milliarder kroner), har været forskånet for arbejdskonflikter siden 1987, hvor spillerne strejkede i en måned.

I værste fald kan de nuværende uenigheder ende i en retssag, der kan true afviklingen af næste NFL-sæson.