Tre et halvt år i fængsel. Ikke for kriminalitet eller for voldelige overfald. Men for at kræve menneskerettighederne overholdt.

Den straf blev en kinesisk systemkritiker idømt i formiddag kinesisk tid i Beijing.

Dermed beviser de kinesiske myndigheder endnu engang, at de er fast besluttede på at lukke munden på alle kritikere forud for de kommende olympiske lege i august.

Og det til trods for, at den kinesiske premierminister Wen Jiabao i sidste måned afviste, at der var en jagt i gang på systemkritikere:

»Kina er et retssamfund, og alle disse sager vil blive behandlet efter loven. Og selv om kritikere siger, at Kina anholder systemkritikere forud for de olympiske lege, så passer det overhovedet ikke«, sagde premierministeren.

Skrev artikler på nettet og gav interview
Men den tale har dommerne i ’Folkets Mellemret Nummer 1 i Beijing’ åbenbart ikke hørt. For den 34-årige systemkritiker Hu Jia blev dømt for at have skrevet artikler på internettet og givet to interview med udenlandske medier, hvori han kritiserer Kinas overgreb på menneskerettighederne.

Det kalder myndighederne for »opfordring til at omstyrte statens magt« - og prisen er altså tre et halvt års fængsel.

200 dage i husarrest i 'Frihedens by'
Hu Jia har været tilbageholdt før, og han har tilbragt omkring 200 dage i husarrest i 2006 og 2007 i sin lejlighed i boligkomplekset 'Frihedens by' i Beijing. I lejligheden bor også hans kone og nu fem måneder gamle datter.

Hu Jia begyndte som miljøforkæmper for flere år siden. Han har også krævet bedre forhold for AIDS-ramte, ligesom han kritiserer myndighederne for ikke at holde deres løfte om at forbedre menneskerettighederne forud for de olympiske lege.

Fire års fænggsel for åbent brev
Flere andre systemkritikere er blevet dømt i de seneste måneder. En aktivist blev idømt fem års fængsel for ti dage siden, for han havde skrevet et åbent brev om, at »vi ønsker menneskerettigheder, ikke OL«. En anden fire års fængsel 4. februar, fordi han opfordrede til at skille kommunistpartiets politiske magt ud fra militæret og politiet.

Adskillige internationale menneskerettighedsorganisationer har kritiseret den kinesiske regering for at skærpe jagten på kritikere. Senest var det Amnesty International, som udsendte en advarende rapport for få dage siden.