Den berømte finish med de før så effektive benspark udeblev - og i løbet af de sidste 50 meter forduftede drømmen om et eventyrligt comeback.

29-årige Ian Thorpe blev nummer 12 i semifinalerne ved de australske mesterskaber i Adelaide og får således ikke chancen for at svømme om olympiske billetter i lørdagens finale i 200 meter fri.

Stjernemøde uden Thorpedoen
Disciplinens OL-guldvinder fra 2004 får derfor ikke mulighed for at deltage ved det forestående OL i London, hvor der i forvejen er lagt op til et massivt mestermøde i 200 meter fri med blandt andre OL-mesteren Michael Phelps, verdensmesteren Ryan Lochte, sydkoreaneren Park Tae Hwan, kineseren Sun Yang, tyskeren Paul Biederman og franskmanden Yannick Agnel, der er verdens foreløbig hurtigste i 2012.

»De sidste 100 meter var en kamp. Hvorfor er jeg ikke sikker på. Jeg er frygtelig skuffet over det, for jeg svømmede godt, og troede, jeg var meget hurtigere«, fortalte Ian Thorpe til pressen.

Med Thorpe 1.49,91 min. var Ian Thorpe halvandet sekund fra finalen, 2,4 sekund langsommere end semifinalens hurtigste, Ryan Napoleon, der allerede er OL-klar i 400 meter fri, og næsten seks sekunder fra sin egen tidligere verdensrekord fra 2001.

Han fortryder ikke mareridtet
»Eventyret er blevet til et mareridt. Jeg er virkelig taknemlig for alles støtte, det har været stort. Forhåbentlig vil jeg været hurtigere«, sagde Ian Thorpe med henblik på 100 meter fri, der afvikles søndag, men som aldrig har været blandt den udholdende australiers foretrukne dicipliner.

Ian Thorpe indstillede sin karriere i 2006, og selv om det måske ender som en skuffelse, fortryder Ian Thorpe ikke sit comeback:

»Jeg er glad for, at jeg har gjort det. Det er bedre at forsøge på noget og kikse, end slet ikke at forsøge«.