Verdens bedste kvindelige tennisspiller Maria Sharapova langer ud efter sin mandlige franske kollega Gilles Simon, der i Wimbledon har kritiseret, at der er ligeløn i tennis ved de største turneringer.

»Jeg er sikker på, at der er et par mennesker mere til mine kampe, end der er til hans kampe«, siger Sharapova ifølge AFP.

»Vi kvinder har kæmpet så længe for at få ligeløn. Det var en stor udfordring og ingen støttede os. Vi er stolte over at have fået ligeløn, og vi fortsætter med at gøre sporten større«, siger Sharapova.

Opbakning fra Williams
Russeren spillede sig torsdag videre til tredje runde. Det samme gjorde den amerikanske stjerne Serena Williams, som bakker Sharapova 100 procent op i sagen.

LÆS OGSÅEfter Wimbledon-sejr: Dansker i drømmeland

»Maria er noget mere lækker, end han er«, siger Williams med henvisning til Gilles Simon.

»Derfor er der flere, der vil se Maria spille. Jeg startede med at spille tennis som toårig. Det gjorde han sikkert også, så jeg har arbejdet ligeså hårdt som ham«, lyder det fra Williams.KONTROVERSIEL.  Gilles Simon er kommet på kant med sine kvindelige kolleger.

Simon: Herretennis er mere underholdende
Gilles Simon, som torsdag blev sendt ud af Wimbledon-turneringen med et nederlag til belgieren Xavier Malisse, står ved sin kritik af ligelønnen. Den bør ikke eksistere, mener han.

Mændene skal spille bedst-af-fem-sæt, mens kvinderne ikke skal, og desuden vurderer Gilles Simon, at herretennis er mere spændende at følge end kvindetennis.

LÆS OGSÅ Løchte er okay med Wozniackis afbud

»Der er 128 spillere i herrerækken her ved Wimbledon. De tænker alle som mig. Det er jeg sikker på. Bare spørg dem«.

»Måske kan de ikke sige det, måske vil de ikke sige det, for så risikerer de at miste to millioner dollar i sponsorpenge, men i omklædningsrummet vil de helt sikkert være enige med mig. Stol på mig«, siger franskmanden.

»Maria er mere berømt end mig. Derfor fortjener hun at tjene mere end mig. Det er ikke problemet. Min pointe er, at det handler om underholdning. Hvis kvindetennis var mere underholdende end herretennis, så skulle kvinderne have de fleste penge«, forklarer han.