Efter de første 30 minutter af 1/8-finaleopgøret ved WTA-turneringen i Madrid mellem Caroline Wozniacki og Serena Williams lignede det en ren ekspeditionssag for danskeren.

Wozniacki var bundsolid i 1. sæt, hvor hun gang på gang pressede Serena Williams med voldsomt velplacerede og hårde slag, som amerikaneren oftest returnerede i nettet eller bag det blå grus hvide streger.

Men det amerikanske tennisikon viste efterfølgende hvorfor, hun er så svær at besejre. Williams udnyttede selv den mindste Wozniacki-fejl til at sende vinderslag af sted, og efter lidt over halvanden times tennis under Madrids sommerhimmel havde Williams med 1-6, 6-3 og 6-2 booket en kvartfinaleduel med russeren Maria Sharapova.

LÆS OGSÅSygdom sender Sharapova et skridt tættere på toppen

På den imponerende Caja Magica-arena med plads til 12.500 tilskuere åbnede Wozniacki, der ikke syntes plaget af de ankelproblemer, der har været i fokus siden sejren over Ksenia Pervak i søndags, med at bryde amerikanerens serv.

Williams sendte to slag ud over baglinjen og to i nettet i første parti, mens der var solid tyngde og dybde i danskernes slag.

Vinder.  Williams viste stor mental styrke i Madrid. - FOTO: AP.

LÆS OGSÅ Piotr gør Williams til storfavorit mod »skadet Caroline«

30-årige Williams, der i Madrid spiller sin første turnering i Europa i år, fik sat et par gode vinderslag ind i andet parti og spillet sig frem til to breakbolde, som Wozniacki bl.a. via gode førsteserver fik afværget.

Foran 2-0 lyste selvtilliden ud af Wozniacki, som på vej mod endnu et break og 3-0-føringen to gange havde heldet med sig ved nettet. Williams spillede med stor risiko i sine slag og havde i 1. sæt en fejlprocent, der balancerede på kanten af det uacceptable. Et mønster Wozniacki koldblodigt udnyttede og ind i mellem også krydrede med offensive vinderslag.

Williams kom omsider på tavlen og fik reduceret til 4-1 ved at tage eget parti rent, men opblomstringen hos tennishistoriens bedst lønnede spiller nogen sinde var kortvarig. Wozniacki kom problemfrit på 5-1 og satte punktum for den lille ydmygelse af Serena Williams i 1. sæt ved at bryde Williams for tredje gang.

Tempo, tempo
Serena Williams viste tegn på en opadgående formkurve, da hun fik udlignet til 1-1 i 2. sæt, hvor hun fik sat tempoet i vejret. Wozniacki kom dog let på 2-1, inden Williams med rent parti på ny fik udlignet og efterfølgende via fire superbe vinderslag snuppede Wozniackis serv rent og bragte sig i front.

Nede 3-2 fik Wozniacki råd af far Piotr, uden at det dog hjalp. Williams tog sit 9., 10. 11. og 12. point i træk og var godt i gang med at revanchere det elendige 1. sæt. Wozniacki holdt sig inde i sættet ved at få reduceret til 4-3, inden Williams med en hård serv kom på 5-3. Et voldsomt vinklet verdensklasseslag ved stillingen 5-3 og 40-30 i Williams' favør afgjorde sættet - og fik favoritværdigheden til at tippe til amerikanerens fordel.

Dansk desillusion
Williams, der efter 2. sæt kunne registrere 29 vinderslag mod Wozniackis 9, bragte sig afgørende foran i duellen med danskeren, da hun efter to fordele kæmpede sig på 2-0 i Wozniackis serv. Det netheld, der var på Wozniackis side i kampens indledende fase, fulgte Serena Williams, da hun kom på 3-0.

Far Piotr måtte igen en tur ned på det blå grus for at iværksætte en ny gameplan for datteren, der efter fem tabte partier i træk omsider fik holdt Williams fra fadet og reduceret til 3-1. Williams bragte sig uden problemer foran 4-1.

Wozniacki blev tvunget til at kæmpe hårdt for yderligere en kosmetisk reducering til 4-2, mens Williams i partiet der førte til 5-2, igen trak smukt placerede vinerslag ud af ærmet mod den efterhånden desillusionerede dansker, som afværgede første matchbold i egen serv, inden Williams med to brag lukkede matchen.

FACEBOOKBliv ven med Politiken