Hvis du vil have en komplet spiloplevelse, må du også betale for den igen og igen.

Det synes i høj grad at være mantraet for denne konsolgeneration med Xbox 360 og PlayStation 3 i front, hvor mange spil går fra at være enkeltstående køb til løbende træk på kontoen, hvis man vil have det hele med.

Spillekonsollerne er i dag tæt knyttet internettet og dermed er mulighederne for at erhverve ekstra digitalt indhold og udvidelser til dine spil hjemme i stuen med kreditkortet ved hånden større. En symbiose, der kun vil blive stærkere de kommende år, hvis man spørger Microsoft:

»Hvis du ikke er online med din konsol i dag, er du jo nærmest unormal, og som spiludgivere ved vi i stadig stigende grad, hvor vi har vores forbrugere, for online mulighederne med f.eks. Xbox Live skaber en direkte kontakt mellem udgiver og forbruger. Så hvorfor ikke udnytte det« siger produktansvarlig for Xbox 360 Games i Danmark, Nicolai Sønderby Knudsen.

LÆS ARTIKELFremtidens spil koster 0 kroner

En tendens, der bakkes op om af hans kollega hos spilgiganten EA:

»Trenden lige nu er, at der lanceres færre nye store spil, mens digitale udvidelser og tilbehør til de spil, der udkommer, er vokset eksplosivt de sidste par år. Det handler om at fastholde brugerne ved spillet, de har købt, og tjene penge på dem derigennem, så de ikke fristes af konkurrentens spil. 'World of Warcraft' er et fantastisk godt eksempel, hvor Blizzard og Activision har formået at fastholde forbrugerne med ekstra udvidelser gennem otte år« siger Nordisk Marketing Direktør Morten Nielsen.

Direkte kontakt mellem forbruger og udvikler
Udvidelser til spil er ikke en ny opfindelse, da der på PC markedet har været udgivet udvidelser i mange år før online-spil som 'World of Warcraft', men måden, hvorpå udvidelser i dag promoveres, iscenesættes, designes og sælges er væsentlig anderledes end i fordums tider, hvor et ekstra kapitel til et populært spil kostede små hundrede kroner, og det var så det.

Halo.  Det næste kapitel i 'Halo'-spillene fra Microsoft bliver løbende udvidet med ekstra kapitler til tilkøb udover grundspillet.

Den øgede direkte kontakt mellem udvikler og forbruger skaber helt nye muligheder, og for det utrænede øje kan et besøg i PlayStations digitale online butik PlayStation Store eller et smut forbi købsportalen på Xbox Live Arcade virke både overvældende og indbydende som en farvestrålende "bland selv"-spilbutik, der lokker med store rabatter, billige spil og masser af ekstra download-indhold – også kaldet DLC som forkortelsen for "Downloadable content" - til det spil, du allerede har betalt flere hundrede kroner for.

LÆS ARTIKELFå fem nye spil - betal hvad du vil

For du vil vel have det hele med, vil du ikke? Valget er naturligvis dit eget, men fristelserne bliver kun større, jo mere afhængigheden og tilgængeligheden for at få den komplette spilpakke bliver. Alle større spiludgivelser har muligheder for tilkøb i dag, men hvad får du reelt for dine penge?

Microsofts Nicolai Sønderby Knudsen, forklarer:

»Mange forbrugere kræver nærmest i dag, at de får merværdi af deres spil via download udvidelser. Til det kommende 'Halo 4' satser vi meget på, at spillet lever videre efter det fysiske køb, og som Xbox Live Gold-abonnent får du nyt tilbehør og udvidelser hver uge i et år, efter 'Halo 4' er udkommet. Det bliver et ekstra spil i spillet «

Smølfespillet spøger
Merværdi koster, hvad enten det er gennem Xbox Live-abonnement til Xbox 360 til en pris på 59 kr. om måneden eller diverse online mikrobetalinger.

Testens tre udvidelser viser, at der dog er en sammenhæng mellem pris og kvalitet, når det gælder ekstra-indhold. F.eks. koster 'Harley Quinn's Revenge' udvidelsen til 'Batman: Arkham City' en tredjedel af 'Dawnguard' udvidelsen til 'Skyrim', men du får mindst ti gange så meget spilletid og valuta for pengene ved sidstnævnte.

Smølf.  'Smurf´s Village' var et af de første spil, der skabte fokus på, hvor dyrt tilkøb kan blive i spil, da børn havde lænset deres forældres kreditkort ved at købe "bær" til spillet.

Desværre er udbudet af de små billige tilbud kun øget de sidste par år og vil kun stige fremover. Det ser vi især på smartphone og tablet markedet, hvor et hav af spil udbydes til spotpris eller ligefrem gratis for så at indeholde et væld af mikrobetalingsmuligheder inde i spillet, der frister dig, når du først er gået i gang med at taste løs.

LÆS ARTIKELiPad-spil på bagsædet kostede familie 42.000 kroner

Skrækeksemplet er Capcoms kommercielt succesfulde smølfespil 'Smurf's Village', der i 2010 ramte nyhedsmedier verden over med historien om forældre, der til deres rædsel opdagede, at børnene havde købt løs af ekstra download indhold til smølfespillet uden at vide, at den slags digitale goder koster penge.

»Det er der, kæden hopper af. Ideen bag et spil som 'Smurf's Village' er jo lavet i bekvemmelighedens øjemed. At det ekstra download indhold kun er et simpelt tryk væk. Men vi har i den grad også en ansvarlighed for at gøre det tydeligt for forbrugeren, at det rent faktisk koster penge at købe de her ekstra ting«, forklarer Nicolai Sønderby Knudsen fra Microsoft.

Fremtiden er mere broget
Prisen i kroner og øre på de tre testede udvidelser er tydelig for enhver, der vælger at downloade dem, men fremtidens spilmarked tegner et mere broget billede af spils reelle salgspriser.

LÆS ARTIKELGratis børnespil fra Apples platform kan blive dyrt

Det såkaldte ”free to play” koncept synes uundgåeligt, ikke mindst, hvis man lytter til et par af EA's topchefer som Steve Moore og Frank Gibeau, der begge har udtalt, at ”gratis” spil er morgendagens spil, og mange større spilserier vil følge den forretningsmodel i fremtiden. Steve Moore sammenligner sågar fremtidens spil med at gå ind i en tøjforretning, hvor det er gratis at se og prøve, men ønsker du at få noget med hjem, må du betale.

”Free to play” er på kort tid blevet standarden på markedet for online-rollespil, hvor selv EA's eget store spil 'Star Wars: The Old Republic' knap et år efter lanceringen begynder at vige væk fra abonnement betalingsformen til muligheden for ”free to play”, hvor du kan spille gratis, indtil du når et bestemt niveau med din figur, hvorefter det vil koste penge at spille videre.

Tilknytning.  Spil dig varm og kom godt i gang med sin 'Star Wars'-fortælling, men så kommer betalingsmuren. Flere og flere særligt online-spil bruger 'Free to play'-strukturen, og de første bidder af spillet er gratis.

EA har netop også annonceret, at det næste kapitel af 'Command & Conquer'-serien vil følge ”free to play” forretningsmodellen med mikrobetalinger og en gratis online adgang til grundspillet. Fremtiden synes ”gratis” med betalinger ved kasse et alt efter, hvad du vil have adgang til i spillet.

Microsofts Nicolai Sønderby Knudsen ser pointen med ”free to play”, men kan godt fornemme faren:

»Du skal ikke føle, at du konstant skal have kreditkortet fremme, mens du spiller spillet. Det vil skræmme rigtig mange forbrugere – især de ældre. Yngre hardcore gamere vil nok mere synes om ideen med mikrobetalinger, hvor du får adgang til en masse ekstra indhold fra start af i spillet. Men ”free to play” er en forkert tilgang, hvis det første, man møder i spillet, er reklamer, der lokker med ekstra indhold, ligesom vi ser det med flere ”gratis” spil på PC og Smartphone/Tablet markedet. Jeg kan ikke se, at den fremgangsmåde vil virke i de store spilfranchises som 'Halo', 'Forza' og 'Fifa', uden at forbrugerne vil føle sig snydt. Det kræver en total ændring af de nuværende forretningsmodeller, men man skal aldrig sige aldrig«

Skiverne overlever - lidt endnu...
Men vil det øgede fokus på ”free to play” og download spil så betyde enden for den fysiske DVD eller Blu-ray skive med spil, som vi køber i butikkerne? EA's Morten Nielsen siger nej... i hvert fald ikke endnu:

»Den store indtægtskilde er stadig fysiske spil, men ingen tvivl om, at download vinder stærkt frem og peger mod fremtiden. Jeg tror også, man vil bruge ”free to play” til at hype nye titler og skabe bevidsthed omkring spillene hos forbrugere, der normalt ikke spiller. Ligesom da vi lancerede gratis facebook-spillet 'Dragon Age Legends', der gjorde rigtig mange ikke-gamere opmærksomme på Dragon Age franchisen« siger han.

LÆS ANMELDELSENHer er læsernes bedste gratis spil

»Premium download pakken til 'Battlefield 3' sælger overvældende godt. Jeg kan ikke røbe de nøjagtige tal, men tro mig, det er en gigantisk succes. Meget mere, end vi regnede med, og jeg kan helt sikkert godt se den forretningsmodel blive overført til andre store EA franchises«

Med den udtalelse in mente er der ingen tvivl om, at af de tre testede udvidelser er 'Close Quarters Combat', der hører under 'Battlefield 3' premium pakken, den mest fremtidssikrede. En udvidelse, der nok kan spilles og købes isoleret, men er markedsført som et velsmurt tandhjul i en større forretningsmodel.

Med andre ord er terningerne kastet og kan erhverves mod mikrobetaling. Hvor stort beløbet bliver, og hvor mange terninger, der kommer i spil, vil kun tiden vise, men en ting er givet - fremtidens spil er til salg stykvis online.