Ingen i Harry Potter-universet tør sige ordet Voldemort.

Samme forbandelse hvilede der tilsyneladende over navne som Google og Apple, da verdens største spillere i den digitale spilbranche i starten af juni ramlede sammen til spilmessen E3 (Electronic Entertainment Expo) i Los Angeles for at fremvise hver deres vinterkollektion af både spil og hardware.

LÆS ARTIKELSpilgiganterne satser på blod, biler og basketball

For selvom E3 er årets mest toneangivende messe inden for fremtidens spil, så var netop manglen på de nyere giganter inden for spilbranchen som Apple og Google i år larmende, da disse i kraft af bl. a. smartphones dagligt rykker ind i hundrede tusindvis af liv med uhørt høj hastighed.

Det ryk flytter potentielt kunderne væk fra det traditionelle spilmarked med dyrere spil på en pc-eller fladskærm tilkoblet en stationær spillekonsol som Nintendo Wii, Sonys PlayStation 3 eller Microsofts Xbox 360 til det lige nu boomende marked af billigere spil med en smartphone eller tabletcomputer mellem hænderne. Populært sagt lød mantraet, at de tre vægtigste giganter inden for spilbranchen nu er Apple, Google og Valve snarere end netop Sony, Microsoft og Nintendo.

De røde tal
De seneste tal på bundlinjerne hos både Sony, Microsoft og Nintendo tyder i al fald på, at disse spilbranchens største giganter er under hårdt pres, for alle viser markante fald i både salg og indtjening sammenlignet med sidste år. Særligt Sony er ekstra hårdt ramt, da firmaet er gået fra et overskud på 135,5 millioner dollar sidste år til et nuværende driftsunderskud på 2,88 milliarder dollar, hvilket indtil videre har resulteret i fyringer af 6 procent af staben på verdensplan - omkring 10.000 job er røget.

Derfor skulle årets E3 i høj grad bruges på at genvinde selvtillid og terræn og overbevise alle om, at fremtiden er lysere med lanceringer af nye konsoller og større, flottere og bedre spil ude i horisonten.

LÆS ARTIKEL Her er Microsofts nye økosystem

Årets E3 blev dog ikke året, hvor Sony eller Microsoft løftede sløret for deres næste generation af spillekonsoller. I stedet valgte de at satse sikkert på fortsættelser af velkendte og storsælgende serier af krigs-, sport-og actionspil.

I Microsofts tilfælde bliver årets største spilsatsninger fjerde kapitel af spilserien ' Halo', det bevægelsesfølsomme kamera Kinect og konceptet SmartGlass, der betyder, at vi i fremtiden vil spille, se film eller tv-serier på to eller sågar endnu flere skærme samtidig. Mens spillet ruller på storskærmen, kan smartphonen eller tabletcomputeren - uanset mærke - spille med og vise andre kameravinkler, kort over spillets baner eller tv-seriens univers samt andre ekstra informationer.

Sony vil reformere bogen
Sony holder fast i deres PlayStation 3-konsol og betoner særligt en række kommende eksklusive spil, men også, hvordan deres bevægelsesfølsomme controller kaldet PlayStation Move snart vil reformere læseoplevelsen. Til september udgiver de J. K. Rowlings næste Potterbog ' Wonderbook: The Book of Spells', som er en blanding mellem en bog og et spil.

LÆS ARTIKEL Næste Harry Potter-bog har dig i hovedrollen

Men selv ser Sony internettet som den største nuværende udfordring for spilbranchen: »Den vigtigste tendens i spilbranchen lige nu er netværk og internettet, for det påvirker alt inden for både udviklingen, oplevelsen og distributionen af spil. Det vil kun vokse, og det samme vil budgetterne til at udvikle spillene«, vurderer Jim Ryan, topchef for Sony Computer Entertainment i Europa.

Ifølge Jim Ryan har Sony valgt at satse på flere fronter samtidig, for de kæmper også med på markedet for de mobile spil, da de tilbage i februar lancerede deres håndholdte spillekonsol PlayStation Vita i Europa. I april havde Vita solgt 1,8 millioner eksemplarer, men forventningerne til årets julesalg er ifølge Jim Ryan enorme, da de forventer at sælge 10 millioner Vitakonsoller inden marts. Han frygter ikke truslen fra smartphones:

»Vi ser spillene på PlayStation Vita og smartphones som to vidt forskellige markeder. Samtidig lancerer vi nu initiativet PlayStation Mobile, som giver dig PlayStationoplevelser på andre smartphones. Og efter man har prøvet spillene der, så vil forbrugerne få lyst til at hoppe videre til en PlayStation Vita eller måske endda en PlayStation 3«, siger han.

PlayStation Mobile er en slags ' certificering' fra Sonys side, så f. eks. kommende HTC-smartphones kan køre spil, der giver en ' PlayStationoplevelse', hvilket ifølge Jim Ryan er en af Sonys måder at imødekomme konkurrencen fra smartphones.

Nintendo tænker nyt, men skuffer
Kun japanske Nintendo turde vise nyt hardware frem på årets E3 i form af deres kommende konsol Wii U, der til efteråret skal afløse den bedst sælgende spillekonsol lige nu - Nintendo Wii.

Med Wii U tænker Nintendo anderledes end Sony og Microsoft, da man styrer spillene på en stor tabletcomputer og dermed spiller på to skærme samtidig. Alligevel var flere amerikanske analytikere skuffede over kollektionen af spil til Wii U, og kort efter præsentationen faldt Nintendos aktiekurs med 6 procent.

LÆS ARTIKEL Sådan er Nintendos næste Wii

Nintendos egne spil til Wii U bliver i første omgang opfølgninger på fortidens succesrige spilserier som eksempelvis ' New Super Mario Bros.', ' Wii Fit' og ' Pikmin'.

De mest nyskabende spildemonstrationer kom fra tredjepartsudviklere som franskcanadiske Ubisoft, der med Wii U-spil som ' Rayman: Legends' og ' ZombiU' viste alternative måder at bruge de to skærme på samtidigt.

Asynkront.  Spillet 'Rayman Legends' var et af de få Wii U-spil, der viste potentiale. Her styrer en spiller med den traditionelle controller, mens en anden spiller bevæger den lille grønne figur med fingeren på den skærmbaserede controller. Og begge skal de arbejde sammen for at komme helskindet igennem banen.

Men det skyldes, at tiden er ved at rinde ud for PlayStation 3 og Xbox 360, mener Ubisofts topchef:

»Vi ser ikke så mange nye spilkoncepter på dette års E3, fordi vi befinder os i slutningen af den nuværende konsolcyklus. Her er det svært at skabe nye spiloplevelser, fordi kunderne sparer pengene eller køber de kendte spilserier«, siger Yves Guillemot, grundlægger af Ubisoft.

»Det er dårlig timing at lancere nye spilkoncepter nu, men bedre i begyndelsen af de nye konsollers livscyklus. Her kan det virkelig betale sig at være innovativ, da forbrugerne tørster efter noget nyt, og så er det underordnet, om spillet er fra en kendt serie eller ej«, vurderer han.

To store revolutioner
Ifølge Yves Guillemot sker der i øjeblikket to revolutioner i spilbranchen: »For det første begynder vi nu at se næste generation af spillekonsoller, og det skaber helt nye muligheder for spiloplevelser som f. eks. Nintendos Wii U. For det andet viser de sociale dimensioner fra Facebook, de utallige Free-to-Play-spil og smartphonespillene, at man nu kan skabe spil, der tilpasser sig den enkelte«, siger han.

»Lige nu når vi måske ud til 300 millioner spillere, hvis vi tæller alle spillekonsoller og computere sammen, men med smartphones kan vi snart nå over 1 milliard potentielle kunder«.

Politiken var inviteret til Los Angeles af Microsoft.