Internettets forfader drager nu sit sidste suk.

I 1982 kunne franskmændene begynde at tjekke telefonnumre og senere ordne bankforretninger, bestille flybilletter og finde vejrudsigten via nettet og skærme hjemme i stuen.

Men nu lukker og slukker de for det særlige internet, Minitel, der for 30 år siden præsenterede befolkningen for den fremtid, vi andre kom til at kende med internettets udbredelse af world wide web.

DOKUMENTATIONMinitelsystemets hjemmeside - på internettet... (eksternt link - på fransk)

NETADGANG.  Engang var dette et teknologisk vidunder. Nu er Minitelsystemet ikke længere levedygtigt. Terminaler som denne gav franskmændene adgang til alt fra bordreservationer på restauranter til intime - skriftlige - idéudvekslinger med fantasirige kvinder. Foto: Wikimedia Commons. Minitel bestod af en sort-hvid skærm og et tastatur, der blev koblet på telefonlinjerne. De blev foræret væk til telefonkunderne, der i Minitels bedste dage kunne benytte sig af 26.000 tjenester - hvoraf en ikke uvæsentlig del var chatrum med erotiske temaer.

Hveranden franskmand var på
Omkring ni millioner hjem havde ifølge BBC en Minitelterminal installeret. Systemet fik omkring 25 millioner brugere, da det toppede i de tidligere 1990'ere. Og det var en givtig forretning: Mange af tjenesterne kostede et lille beløb pr. minut, brugeren var online.

Pengene delte det franske teleselskab med tjenesteudbyderne. Og det blev op mod en milliard kroner om året, Minitel genererede i de gode dage.

Skabte innovation - og millionærer
En af Frankrigs rigeste mænd, Xavier Niel, tjente ifølge tidsskriftet Time millioner, da han som blot 19-årig kunne sælge sin samling af Miniteltjenester.

Han satte pengene i noget andet ganske nymodens: Internettet. I dag har han et af landets største mobil- og internetfirmaer.

De har overhalet den franske frontløber, der nu kun har henved 2.000 tjenester tilbage at byde på.

Minitel-forbindelserne afbrydes på lørdag.