Der er mange, der tror at Microsoft og Apple er konkurrenter.

Men internt i de to firmaer ser de hinanden som samarbejdspartnere. Nej, den virkelige konkurrence foregår i kampen mod et firma, de begge ser som en stor rival: Google.

Og nu tager Microsoft krigen ind i de tyske retssale.

Stridens æble: Google Maps
Tilbage i april lagde Microsoft sag an mod mobiltelefonproducenten Motorola i Tyskland for patentbrud. Sagen har ligget i bero frem til nu, hvor det første retsmøde netop har fundet sted.

Men da retsmødet startede, fik de journalister, der var mødt frem for at dække det, lidt af en overraskelse. For nu stod kampen ikke længere mellem Microsoft og Motorola Mobility, men mellem Microsoft og Google.

LÆS OGSÅ Google overhaler Microsoft på børsen

Google købte Motorola Mobility tidligere i år, men det gør dem ikke automatisk til hovedmål i sagen. Oprindeligt hed det sig, at det var Motorola-teknologi, som Microsoft mente var i strid med deres patentrettigheder.

Kort før retsmødet har Motorola i Tyskland fjernet en stor mængde af deres Android-baserede telefoner fra deres hjemmeside, så der kun er tre telefoner tilbage.

Men som sagen udviklede sig torsdag, viste det sig, at den handler om noget helt andet og mere centralt: Google Maps.

Kan eskalere til verdensomspændende konflikt
Den populære kort-app er netop populær, fordi den kan finde ud af at vise søgeresultater ovenpå et grafisk kort. Det er sådan, man kan se, hvor den næste tankstation befinder sig, eller hvor der er en café i nærheden. Og det er denne centrale del af Google Maps, som Microsoft mener, de ejer patentet på.

LÆS OGSÅ Dobbeltkode: Sådan beskytter du din Google-konto mod hackerangreb

Hvis Microsoft får held med at vinde sagen, kan det dermed få ret omfattende konsekvenser.

Patentreglerne er forskellige for hvert territorie i verden, men potentielt kan denne sag udvikle sig til en verdensomspændende krig mellem to af tech-verdenens største konkurrenter, Microsoft og Google.