»En skærm på syv tommer…er ikke tilstrækkelig stor til at lave gode tablet-apps. Der er klare grænser for, hvor tæt, man kan placere ting på en touch-skærm, før det begynder at blive svært at klikke på dem eller flytte dem rundt. Dette er en af grundene til at vi mener, at en 10-tommer skærm er et minimum for at lave gode tablet-apps«.

Sådan sagde Steve Jobs i oktober 2010, da han ganske uventet gæstede et konference-telefonmøde med Apples investorkreds. Apple-stifteren mente altså ikke, det var en god idé at begynde at konkurrere på markedet for syvtommer-tablets, som han allerede mente, var overfyldt. Men nu er der mere og mere, der tyder på, at Apple går imod den gamle stifters ønske.

LÆS OGSÅ Italien truer Apple med at lukke firmaets butikker

Lige siden iPad kom frem, har der været rygter om en mindre udgave. Altså lige indtil Jobs lagde dem ned med ovenstående citat i 2010, blot et halvt år efter lanceringen af den første iPad. Han døde næsten præcist et år senere i oktober 2011, og så gik der kun få måneder, før rygterne om en iPad Mini igen begyndte at rumstere.

I februar dukkede de første substantielle rygter op fra komponentleverandører i Taiwan, Korea og Kina, og i april begyndte Apple-analytikerne at tale højt om en iPad på syv tommer. Og her, midt i agurketiden, er der så igen begyndt at komme nyt om den mindre udgave af iPad.

Hvem skal lave skærmen?
Rygterne er dog bragt til torvs af nogle substantielle kilder. Først skrev Wall Street Journal og Bloomberg begge om Apples planer for at lancere en syv-tommer-udgave af iPad til oktober, med salgsstart i tide til julesalget. Og onsdag morgen dansk tid kunne CNET så berette, at en talsmand fra skærmmarked-analysefirmaet NPD har udtalt at ”der foreligger en forretningsplan for en iPad på 7,85 tommer”

LÆS OGSÅ Apple betaler 350 millioner for at kalde en iPad for en iPad i Kina

Det er dog netop skærmen, der sår tvivl om rygterne omkring syv-tommer-iPad’en. Det handler ikke så meget om, hvorvidt den mindre udgave af iPad er på vej, men om hvem, der skal lave skærmen. Ifølge Wall Street Journal er det koreanske LG, der skal lave skærmen, mens Wired skriver at det bliver Sharps IGZO-skærme, der kommer til at sidde i den nye iPad.

Man kan ikke få en syvtommer-iPad langt nok ned i pris, hvis den skal have den dyre og strømslugende Retina-skærm fra den store iPad ombord. Og her er IGZO fra Sharp et godt alternativ. IGZO-teknologien er ganske ny, og IGZO-skærme er generelt tyndere, bruger mindre energi og har en højere kontrastrate end konkurrenterne. Dermed kan den lille iPad også blive tyndere end konkurrenternes tablets.

Apple er altid lidt dyrere
Derfor var der også rygter om, at det var en IGZO-skærm, der skulle sidde i den udgave, at iPad, der lige nu er i butikkerne. Men det blev som bekendt Apples egen Retina-teknologi, der kom til at sidde i den. Det giver dog ret meget mening, at Sharp skal levere skærmen, eftersom kinesiske Foxconn, der producerer Apples produkter, netop har indgået en stor strategisk alliance med Sharp.

LÆS OGSÅ Ekspert: Her er Surface bedre end iPad

Wired citerer websitet Cult of Mac (der igen citerer et kinesisk website), i forhold til, hvad en syvtommer-tablet kommer til at koste. Den skal ifølge rygterne, og almindelig kendskab til Apples prispolitik, være dyrere end konkurrenter som Amazons Kindle Fire og Googles netop lancerede Nexus 7.

Hvor konkurrenterne starter på 200 dollar, vil den nye, mindre iPad koste 250 dollar, med en udvidet model – sandsynligvis med mere hukommelse – til 300 dollar. Til gengæld kan man forvente, at den nye iPad sikkert ikke er andet end en stor iPod Touch med en bedre skærm. Sandsynligheden for, at der er adgang til mobildata indbygget, er nemlig ret lille, når vi er nede i den pris.

Præsenteres sammen med iPhone 5
Skulle Apple alligevel lykkes med at indbygge et 3G- eller 4G-modul i den lille iPad, har de en stor konkurrencefordel. Der er stort set ingen af konkurrenterne, der har sådan et ombord. En anden fordel for Apple er, at de allerede har en distributionskanal klar i mange lande, hvor Amazon og Google stadig ikke har deres syv-tommer-tablets til salg. Heriblandt Danmark.

LÆS OGSÅGoogles nye tablet er alt andet end en 'iPad-dræber'

Hvis Apple, som rygtet siger, viser den lille iPad-model frem til oktober, vil det sandsynligvis ske samtidig med lanceringen af iPhone 5, der også forventes at lande til oktober. Måske viser Apple også sit nye TV frem ved samme lejlighed. Der er med andre ord grund til at forvente et brag af en præsentation og en massiv Apple-hype i det kommende efterår.