Med sin interesse for at købe Yahoo kæmper Microsoft måske det sidste slag i en snart overstået krig om annoncer på søgemaskinerne, hvor Google vandt.

I Silicon Valley handler det om at udvikle nye ting fra bunden frem for at vokse sig større ved at opkøbe andre, og hele områdets investeringsmiljø og knowhow har blikket rettet mod nye initiativer, der kan ride på den næste store bølge i stedet for at halse efter et tog, der allerede er kørt.

Gambling er kernen
Men hvad bliver så det næste store hit?

Bliver det den nye mikrochip til håndholdte computere, som Intel vil løfte sløret for i dag?

Den er udviklet til en ny generation af minicomputere, som Silicon Valley håber på kan udløse den næste bølge inden for softwareudvikling.

Eller måske bliver det noget helt andet. Ingen ved det, men gambling er selve kernen i Silicon Valley. Alle spejder efter det næste hit vel vidende, at det meget vel kan vise sig at være et flop. Og hvis man gætter forkert, risikerer man at gå ned med et brag.

Derfor er frontløberne ikke frontløbere ret længe her i området.

Commodore på kirkegården
Mange af 1980’ernes store navne som Commodore, Tandem, Digital Equipment og MicroPro ligger på kirkegården sammen med nogle af de store fra 1990’erne – for eksempel At Home Network, Netscape og Infoseek.

Nu er turen ind i glemslens mørke måske kommet til Yahoo, der for 13 år siden blev grundlagt af nogle kandidater fra Stanford University, som blev mediedarlinger og mangemilliardærer efter den første hæsblæsende aktieudstedelse.

Microsoft ønsker at købe firmaet for 223 milliarder kroner for at kunne konkurrere med Google, der også blev stiftet af kandidater fra Stanford, som minsandten også blev mediedarlinger og mangemilliardærer efter den første aktieudstedelse.

Kreativ ødelæggelse
»Sådan er det her i The Valley«, siger Jim Breyerof fra investeringsfirmaet Accel Partners.

»Efter en periode med kraftigt vækst begynder selskaberne per definition at miste pusten lidt på grund af øget konkurrence, og fordi nye kreative virksomheder begynder at angribe de etablerede«.

Økonomen Joseph Alois Schumpeter har døbt tendensen »kreativ ødelæggelse«, og Silicon Valley er måske det sted, hvor man kan opleve den i sin mest dramatiske og hurtige form.

Her udløser innovationsiveren nogle vældige kræfter, der gang på gang skaber og ødelægger.

Så i sidste ende kan en overtagelse af Yahoo vise sig at være en kulturel udfordring for Microsoft.

Det afgørende bliver, om købet kan give den gamle kolos bedre føling med, hvad der bliver det næste store dyr i Silicon Valleys åbenbaring.