Hvor 'Top Spin 4' er lidt tung at få i gang, går konkurrenten 'Virtua Tennis 4' direkte til fadet. Igen kan man vælge mellem enkeltkampe eller en karrieredel. Og særligt sidstnævnte adskiller sig markant fra 'Top Spin 4'.

I karrieredelen i 'Virtua Tennis' rykker du nemlig rundt med din tennisspiller som i et brætspil. I hver runde har du et bestemt antal træk, som kan føre dig til alt fra træningssessioner til hvile på hotellet eller uheldige omstændigheder, såsom at du får stjålet dine penge.

Den overordnede mening med brætspil-funktionen er, at du skal nå frem til en bestemt turnering i tide og samtidig koordinere det således, at du har trænet optimalt uden at miste pusten.

Hurtige reaktioner
Kampene er noget lettere at gå til end i 'Top Spin'. Din figur er nemmere at retningsstyre og virker mere lydhør overfor dine kommandoer. Disse hurtige reaktioner er sandsynligvis ikke specielt naturtro, men de gør kampene mere underholdende.

Til gengæld er slagrepertoiret ikke helt så omfattende, og realismen kniber det også med, når det gælder hvor hurtigt ens spiller udvikler sig. Kort inde i spillet kunne jeg eksempelvist mønstre en serv med 218 kilometer i timen. Det er vist de færreste up-and-coming tennisspillere, der kan matche det.

Pas på kyllingerne
Som angivet i indledningsartiklen har 'Virtua'-spillene tradition for at vægte arkadeelementer over realisme, og det gør sig også gældende i seriens fjerde udgave. Således kan man til træning eksempelvis blive udsat for at følge kyllinger hjem eller slå tennisbolde mod spillekort, der skaber en god pokerhånd. Det er ganske underholdende og måske medvirker det også til at forbedre ens tennisspil, selvom det altså virker lidt mærkværdigt.

Om det er et rettighedsspørgsmål, eller om det er et forsøg på humor, at spillerne hedder blandt andet Tarantino og Van Damme i stedet for kendte tennisspilleres navne, ved jeg ikke, men det bidrager ikke til, at jeg bliver fanget af spillet. Tværtimod havde jeg gerne set langt flere "rigtige" spillere end de 10 stykker, man kan møde undervejs i karrieren.

Spillerne storsveder
Grafisk er 'Virtua Tennis 4' ikke helt på højde med de mange flotte detaljer i 'Top Spin 4', og jeg bliver irriteret over, at spillerne storsveder allerede efter en enkelt bold. Til gengæld er loadtiden langt hurtigere end hos 'Top Spin', og det giver spillet et rigtig godt flow.

Når alt lægges sammen, ender vi dog med et lidt kedeligt remis - eller deuce hvis vi skal blive i tennisjargon. Ingen af spillene formår at finde den helt rette balance mellem realisme og spilbarhed, og ingen af spillene har de afgørende forcer i forhold til hinanden.