Det er spørgsmål om smag om du er til racerspillet 'Need for Speed' eller 'Forza Motorsport'.

Tjek har gennemgået begge spil - det 15. Need for speed og nummer 3 i serien af Forza Motorsport.

I år har Need for Speed taget et dramatisk højresving og Forza Motorsport et mindre dramatisk venstresving, med det resultat at serierne i år er tættere end nogensinde før.

Stjæler fra hinanden
’Need for Speed’ har stjålet kørelinjekonceptet fra ’Forza Motorsport’, mens netop ’Forza Motorsport’ har stjålet spol tilbage-funktionen, der gør det muligt at springe tilbage til før et styrt, fra et helt tredje bilspil, ’GRID’.

Rollerne er ikke vendt om, men de er blevet mere slørede. ’Need for Speed’ er blevet mere simulationsagtigt, mens ’Forza Motorsport’ har åbnet op for, at mindre øvede spillere ikke lige så let som tidligere vil blive skræmt væk.

Forza er realistisk, Need for speed æstetisk
Der er dog stadig klare forskelle mellem serierne. Den ene er historisk set orienteret imod realisme, den anden er mere interesseret i de æstetiske perspektiver. Den ene overrumpler, mens den anden langsomt overbeviser.

’Need for Speed SHIFT’ er helt grundlæggende mere optaget af overfladen end ’Forza Motorsport 3’.

Hvert løb indledes med en glidende kameratur, der fanger hvert lysstrejf dansende henover kølerhjelmen på din toptunede Camaro SS, og under løbene når man knap at trække vejret, mens kraftig sløring indikerer en fart over de 200 km/t og de øvrige lige dele farverige og aerodynamiske biler forsøger at overhale én – eller ligefrem at køre én af banen.

Audi, Dodge eller Lamborghini
Selv menuerne fremstår æggende: Et minimalistisk design med lige linjer, spraglede farver og bløde overgange mellem udstillingerne af de lækre Audi-, Dodge- og Lamborghini-vogne.

Screendump  fra spillet 'Need for Speed'. Over for dette ligner ’Forza Motorsport 3’ til tider et show for brugte Skodaer. Realistiske grå farver og ingen fartstriber designet til at få 150 km/t til at ligne dødsræs med lysets hastighed.

Det er bestemt ikke dårligt, men det er – i sammenligningens lys – en smule ordinært.

Scor point på teknisk kørsel
Ligeledes er karrieredelen i ’Need for Speed’ mere omfattende end konkurrentens.

I hvert løb kan man score point ved at køre teknisk (gnidningsfrie overhalinger, perfekt brug af kørelinjen o.l.) og aggressivt (ved at køre modstandere af banen, ved at forhindre dem i at overhale o.l.), og der i gennem stige fra niveau 1 op til niveau 50, alt i mens man får adgang til bedre biler, flere løb og en masse ekstra indhold.

Der skal tjenes penge, købes nye biler og opgraderes. Og tro mig: Der er både nok løb og løbstyper at vælge i mellem.

Finjuster bilen i Forza
Til sammenligning er ’Forza Motorsport 3’ langt mere klassisk bygget op. Kør, vind og kvalificér dig til flere løb. Intet rollespilssystem, intet sindrigt pointsystem.

De mere end 400 biler og mere end 100 baner overgår dog klart konkurrentens, og endnu mere imponerende er mulighederne for manuelt at finjustere alt fra bremser til affjedring, samt – for de knap så teknikkyndige – at få dette gjort automatisk.

Begge spil fortjener ros for udvalget af baner: Her er både simplicitet, i form af baner med lange strækninger til accelerering kun afbrudt af et par enkelte hårnålesving, samt kreativitet, i form af tekniske baner med både 30-, 45-, 60- og 90-graders sving og rige på overraskende bakker og bakkedale.

Forza har et ekstra gear
Ude på asfalten viser ’Forza Motorsport 3’ dog efter blot få timers spil, at det stadig besidder et gear mere end konkurrenterne. Løbene har færre dramatiske øjeblikke, hvor kæben falder til jorden og øjnene spærres vidt op, imens man skrider ud, men dog i sidste sekund retter op og overhaler den tykke Subaru-vogn foran én.

Til gengæld er kørefornemmelsen uforlignelig. Hvor ’Need for Speed’ igen og igen overrasker med øjeblikke, hvor styringen forræder ens forventninger – og modsiger tidligere situationer – holder ’Forza Motorsport 3’ konsekvent, hvad det lover.

Screendump  fra 'Forza' ’Need for Speed’ føles i perioder plastikagtigt. Håndbremsen er alt for kraftig og selv ellers håndterlige biler kan pludselig miste vejgrebet, skride ud eller kontrastyre for kraftigt, hvis man ikke kender dens uransagelige veje. Det er undtagelsen snarere end reglen, men det sker.

Begge spil er blevet bedre
Omvendt er der i ’Forza Motorsport 3’ ingen overraskelser, når det gælder ens egen bil. Det er omtrent lige så sexet som en rusten Fiat Punto, men det giver samtidig en helt særlig forbindelse mellem spil og spiller. Hver eneste fejl er spillerens.

’Forza Motorsport 3’ og – kun til dels i mindre grad – ’Need for Speed’ er ubrugte kanvasser, som man med sin motoroliesorte farve enten kan male triumfer eller bitre nederlag på. Det er er et stort ansvar – og det er et stort privilegium.

Både ’Forza Motorsport 3’ og ’Need for Speed’ repræsenterer et skridt i den rigtige retning for deres respektive serier. Fans af både arkade og simulation kan godt glæde sig. Det går den rigtige vej – og tilmed med 200 km/t.