Dyre spil i flotte bokse på hylderne er snart fortid. Fremtidens spil ligger kun på nettet og er ganske gratis.

Sådan lød spådommen i sidste uge, da EU Mediadesk og den nationale spilskole DADIU (Det Danske Akademi for Digital Interaktiv Underholdning) holdt seminar om "Free to Play" og gratis spil på nettet i Filmhuset i København.

LÆS Her er de bedste - gratis - spil

Forretningsmodellen Free to Play - eller forkortet F2P - er en af de hastigt voksende spiltendenser, for fordelene er store. Udover at spillene er gratis at spille i starten, så er de nemt tilgængelige på nettet, da de kan spilles i en browser. Derfor kræver de ikke dyre toptunede computere, og spillene kan dermed let afprøves, før man køber.

»Spil i fysiske pakker dør, præcis som vi har set musikbranchen og salget af cd´ere dø. Nu kører Steve Jobs og Apple den forretning med iTunes. Spil bliver nu erstattet af online-delievery, og priserne rammer snart bunden ved at være gratis« siger Ben Cousins, der har udviklet det gratis online-spil 'Battlefield Heroes' hos den svenske spiludvikler DICE.

»Et stærkere og stærkere pres fra konkurrenterne vil i fremtiden gøre spil gratis, og vi vil snart se en udvikler, der tager chancen og gør et storspil som f.eks. 'Call of Duty' gratis« forudser han.

Gratis med forbehold

Men at spillet umiddelbart er "gratis" betyder ikke, at Visakortet kan blive i pungen. Pengene tjenes i stedet ind på at købe flottere tøj, bedre våben, nye baner eller andre fordele. Og selv om man sagtens kan spille uden at betale, så lokker de mest succesrige F2P-spil sine spillere til at betale til sidst.

LÆS Computerspil bliver sociale og gratis

Det sker f.eks. i Facebook-spillet Farmville, der er et af verdens mest populære online-spil. Dagligt passer over 55 millioner mennesker verden over deres virtuelle bondegårde og ser efter afgrøderne og dyrene. Her kommer indtjeningen næsten udelukkende fra mikrotransaktioner, da spillerne kan tilkøbe alskens tilbehør til deres online-bondegård.

»Alene Farmville sælger 800.000 virtuelle røde traktorer om dagen, og mennesket har tilsyneladende en grundlæggende trang til at lege med bondegårde - selv i nutidens højteknologiske samfund« siger Catherine Warren, der leder en canadisk firma Fantrust med speciale i koblingen mellem den virkelige og de virtuelle verdener.

Samme forretningsmodel ses også i succesrige sociale "gratis"-spil som finske 'Habbo Hotel', danske 'GoSupermodel' og svenske 'Battlefield Heroes'.

Børnene dikterer fremtiden

Ifølge den erfarne danske spiludvikler Simon Andreasen fra det nu hedengangne Deadline Games, så er disse spil fremtiden - simpelthen fordi børnene ofte afgør trenden:

»Børn køber ikke længere Nintendo DS-spil. De spiller i stedet gratis spil over nettet eller via iPod Touch. Dette er helt klart en trend, og en god trend starter altid ved børnene« siger han.

LÆS Computerspil er meget billigere på nettet

Selv har Simon Andreasen prøvet adskillige gange at overbevise branchens store spillere som Sony og Microsoft om sine spils værdier, men godkendelsesprocessen er lang og meget bekostelig.

»De store spildistributører er alt for langsomme. For at ramme børnene og dermed fremtidens spillere skal det være Free to play - så betaler spillerne i stedet for udvidelser, ekstra virtuelle tøjdyr eller bedre våben« siger han.