Vores forældre og bedsteforældre lever længere og længere, og flere af os får børn i en senere alder.

Begge dele er med til at øge arbejdspresset, fordi vi skal drage omsorg for både yngre og ældre familiemedlemmer.

’Sandwichgenerationen’ kaldes fænomenet internationalt, og det er også udbredt herhjemme, konkluderer en ny undersøgelse fra analyseinstituttet YouGov, Codan Forsikring og Ældre Sagen.

Omsorg til flere generationer
Blandt mere end 1.000 repræsentativt udvalgte danskere mellem 25 og 65 år svarer godt fire ud af fem (81 pct.) ja til, at de jævnlig yder omsorg til familiemedlemmer i flere forskellige generationer.

Det drejer sig f.eks. om folk i 50’erne, der stadig arbejder og samtidig yder omsorg for gamle forældre og børnebørn.

Eller travle småbørnsforældre, der samtidig har plejekrævende forældre.

LÆS OGSÅEkstra pensionsopsparing kan være spild af penge

Fænomenet er stort set lige udbredt i alle egne af landet, og hjælpen omfatter blandt andet husarbejde, indkøb, hjælp med økonomiske forhold og pleje ved sygdom.

Seniorforsker Mai Heide Ottosen, Det Nationale Forskningscenter for Velfærd (SFI) peger på, at området er for ringe udforsket herhjemme.

»I historisk sammenhæng ser vi nu en unik situation, hvor flere generationer overlapper hinanden og deler liv i flere år. Det kan give øgede byrder, men også skabe mulighed for en større familiesamhørighed«, siger hun.

Beriger livet
Mange danskere bliver i dag så gamle, at flere får forpligtelser over for ikke alene egne børn og gamle forældre, men også bedsteforældre eller børnebørn - vi går fra en almindelig sandwich til en klubsandwich.

»Presset øges yderligere af, at mange ikke længere er tilfredse med den omsorg, som kommunen tilbyder. Derfor overtager mange flere opgaver selv«, siger sociolog Emilia van Hauen.

Lisbeth B. Knudsen, professor i sociologi, advarer om, at den holdning kan være en glidebane.

»Selv om vi sætter pris på at hjælpe hinanden, kan det offentlige ikke forlade sig på, at netværket klarer opgaverne, samtidig med at vi skal blive længere på arbejdsmarkedet og yde mere«, siger Knudsen, der forsker i demografi ved Aalborg Universitet. Hun tilføjer:

»Det er afsindig vigtigt at holde fast i frihedstanken bag velfærdsstaten - at ingen skulle være afhængige af, om de havde netværk eller ej«.

Ikke ekstra stress
Ifølge undersøgelsen fra YouGov giver det øgede pres tilsyneladende ikke ekstra stress.

Tværtimod svarer kun 10 procent, at de føler sig stresset af situationen - 87 procent svarer, at de ikke føler øget stress. 74 procent mener, at de yder tilfredsstillende hjælp til familiens forskellige generationer. Og hele 67 procent føler direkte, at det beriger deres liv at være omsorgsperson for to eller flere generationer.

LÆS OGSÅÆldre bliver rigere - unge fattigere

Det glæder Ældre Sagen: »Godt nok kan krydspresset være hårdt, men nettoresultatet er, at der er rigtig meget positivt samspil mellem generationer, og at vi føler det livsbekræftende at yde omsorg for hinanden«, siger seniorkonsulent Margrethe Kähler, men tilføjer:

»Man skal heller ikke presse citronen. Selv om vi trives med at yde omsorg, er det også krævende sammen med fuldtidsjob. Derfor er det afgørende, at stat og kommuner prioriterer kvalitet i både daginstitutioner og på plejehjem«.

Ubehagelig cocktail
Emilia van Hauen mener, at også erhvervslivet kan blive nødt til at tilpasse sig nye familiemønstre - måske bør man indføre ’bedstes første sygedag’:

»At være en sandwich kan meget let blive til en ubehagelig cocktail af dårlig samvittighed, angst og tunge tabuer. Men det kan også være en af de mest livgivende oplevelser«.

»Det er vigtigt at erkende, at man har begrænsede ressourcer. Og så skal man huske også at skrive sig selv på listen over dem, man skal give omsorg i hverdagen«.