Er du gået på pension eller blevet skilt i år? Har du købt hus eller fået en stor lønforhøjelse? Eller har din privatøkonomi på anden vis ændret sig markant i løbet af 2009?

Så gør du klogt i at bruge juledagene på at lave din årsopgørelse ved hjælp af regnemaskinen på Skats hjemmeside og få betalt din restskat inden årets sidste bankdag. Ellers risikerer du nemlig at skulle betale høje strafrenter allerede fra 1. januar.

Sådan lyder det fra Skats kontorchef Henrik Kähler, der da også beroliger skatteyderne: Medmindre der er sket væsentlige ændringer i din økonomi, er renterne kun småpenge.

LÆS OGSÅ Skat straffer hundredtusinder af danskere til nytår

»Langt de fleste mennesker vil skulle betale ganske lidt i renter, da de dels får en meget lille restskat på et par tusinde kroner, dels da rentesatsen er meget lav. Men det er klart, at hvis der er sket store ændringer i ens privatøkonomi i løbet af året, så kan renten naturligvis være højere. Her er det en god ide at få betalt restskatten inden årets udløb, hvis man vil slippe for renterne«, siger han.

LÆS OGSÅ Eksperter: Skatten bliver sværere

De nye regler er en del af regeringens skattereform ’Forårspakke 2.0’. Af det nye lovsæt fremgår det, at de nye strafrenter for restskat, der altså allerede rammer skatteskyldnerne fra 1. januar, forventes at give 275 millioner kroner ekstra i statskassen – de skal med andre ord være med til at finansiere skattelettelserne.

Mål: Mindre buureakratisk
Et af formålene med skattereformen var at gøre skattesystemet mindre bureaukratisk for borgerne. Flere eksperter peger imidlertid på, at de nye regler gør det langt sværere for lønmodtagere og især selvstændigt erhvervsdrivende, der gerne vil slippe for strafrenterne.

Det var i går ikke muligt at få skatteminister Kristian Jensens (V) svar på kritikken. Henrik Kähler fra Skat medgiver, at de nye regler kan volde besvær:

»Hvis du vil være sikker på at slippe for renterne, skal du i modsætning til tidligere gøre en aktiv indsats for det og skaffe nogle informationer selv. Og jo mere kompleks en økonomisk situation du har, jo sværere bliver det. Vi har komplicerede skatteregler i Danmark«, siger han.

Skat: Tag den med ro
Skat opfordrer dog folk til at tage den med ro og betale strafrenterne, hvis de ikke forventer en stor restskat.

»Langt de fleste har så lille en restskat, at renterne er temmelig ubetydelige, medmindre man har en ekstremt presset privatøkonomi«.

Han understreger, at formålet med de strammere regler først og fremmest er at sikre, at folk ikke bruger statskassen som en gratis kredit.

»Reglen har hele tiden været, at man skal betale sin skat løbende. Gør man det, undgår man at betale rente både før og efter de nye regler. Men får man ikke betalt nok, har statskassen hidtil reelt fungeret som rentefri kredit, hvis restskatten var under 40.000 kroner. Nu har politikerne så besluttet, at man skal betale en lille rente, hvis man bruger denne ’kredit’«, siger Henrik Kähler.

Skatteordførerne for Socialdemokraterne og SF støtter i princippet, at hullet er blevet lukket, så statskassen ikke længere kan udnyttes.

Men begge understreger samtidig, at det skal være let og enkelt for folk at slippe for strafrenten:

»Forudsætningen for, at systemet fungerer, er, at ganske almindelige danskere kan finde ud af selv at lave disse beregninger og indhente de nødvendige oplysninger. Her må Skat sørge for at lave systemet med så høj en grad af service og oplysning, at folk kan finde ud af det«, siger Nick Hækkerup (S).