Pionerturisternes tid er snart forbi i Albanien, og lige om hjørnet lurer masseturismen.

Charterselskaberne har for længst fået øje på Albanien og dets lange kyststrækning, og enten er de allerede i landet, eller også venter de blot på, at infrastrukturen bliver lidt bedre.

Overalt, især langs kysten, skyder hoteller, ressorts og ferielejligheder op i rakettempo. Med EU-støtte forbedres vejnettet, og folk, som besøgte Albanien for bare et par måneder siden, overraskes over, at der er en ny vej ved næste besøg.

2,6 millioner besøgende
Albanien har 3,6 millioner indbyggere, og derfor må det siges at være flot, at landet sidste år fik besøg af næsten 2,6 millioner besøgende, og det tal ventes at stige med 36 procent i år ifølge vicefinansdirektør i Albaniens turistråd Belind Kellici.

»Tallet dækker over folk, som har haft mindst en overnatning. Ud af de 2,6 millioner besøgende, hvilket var en stigning på 21 procent i forhold til 2007, var de 1,3 udlændinge, mens resten var albanere bosat i udlandet. Men der kommer flere og flere udlændinge, hvilket ikke mindst skyldes vores Nato-medlemsskab, og at vi er på vej ind i EU«, fastslår Kellici.

Godt for arbejdsløsheden
»Indtjeningen på turisme udgjorde i 2008 3,8-4 procent af bruttonationalproduktet. Turisme spiller også en stor rolle i bekæmpelsen af arbejdsløsheden i landet. Sidste år var 138.000 ansat i turistsektoren. Det tal ser også ud til at stige i år«.

»På turismefronten arbejder vi tæt sammen med vore nabolande som Makedonien, Grækenland, Montenegro og selvfølgelig Kosova. Vi laver ofte fælles udstillinger i udlandet«, siger Belind Kellici, som er uddannet i Maryland i USA.

Storebroderen emigrerede i 1988, og fordi de kun er to brødre, har Belind Kellici besluttet at blive hjemme for at tage sig af forældrene, for »albanske familier har tætte bånd«. Selv om Belind Kellici har et godt job i turistrådet, er han nødt til at have to arbejdspladser for at få det til at løbe rundt .