Sæt afgiften på cigaretter op, og vi gør pakkerne mindre, så ingen mærker det.

Sådan lyder tobaksindustriens modtræk, hvis en rød regering gør alvor af planen om at sætte afgiften på en cigaretpakke op med 10 kroner.

»Der er udsigt til afgiftsstigninger, og en realistisk måde at imødegå dem på er at lege med pakkestørrelserne. Hvis man piller en cigaret ud, bliver pakken billigere«, siger Ralf Ploufmann-Olsen, corporate affairs manager i British American Tobacco, der sælger otte af ti cigaretter i Danmark.

En pakke Pince skal koste 50 kroner
To afgiftsstigninger sidste år betød, at alle producenter indførte cigaretpakker med kun nitten stykker i. Det gjorde i snit hver pakke 1,75 kroner billigere.

Forebyggelseskommissionen og derefter S-SF-alliancen har lagt op til, at en pakke Prince skal koste 50 kroner. Men ifølge Politikens beregninger kan industrien gøre hver pakke 2,50 kroner billigere per cigaret, der fjernes.

En pakke med 16 cigaretter i vil eksempelvis så koste 40 kroner. Ralf Ploufmann-Olsen forklarer, at den kommercielle idé med at nedsætte antallet af cigaretter i pakkerne er, at kunderne så ikke opdager afgiftsstigningen: »Man kan nedbringe den psykologiske barriere. Og så er der en pointe i, at folk stadig tror, der er 20 i pakkerne«.

Regler som i Cypern og Malta
Af forebyggelsesgrunde har USA og 15 EU-lande indført et forbud mod pakker med færre end 20 cigaretter. Men Danmark tillader fortsat pakker med ned til to cigaretter. Inden for EU findes kun lige så lempelige regler i Letland, Cypern og Malta.

Professor i politiske forebyggelsesstrategier Finn Diderichsen siger, at mindre pakker er en meget dårlig idé for folkesundheden, eftersom rygere ikke vil mærke og bemærke afgiftsstigninger.

»Ved at mindske pakkestørrelserne saboterer industrien den helbreds- og sygdomsforebyggende effekt, som man ellers ville opnå med en afgiftsstigning. I særdeleshed over for de unge, som er mere prisfølsomme end ældre«, siger Finn Diderichsen fra Københavns Universitet.

»Tobaksindustrien er dødkreativ«
Hverken han eller Forebyggelseskommissionen var før Politikens henvendelse opmærksom på industriens mulighed for at undergrave afgiftsstigninger.

Men begge anbefaler nu den nye regering at forbyde pakker med mindre 20 cigaretter:

»Tobaksindustrien er dødkreativ og ved lige, hvordan man lokker dødbringende produkter i os, og derfor må det offentlige matche dem med regulering. Det er synd, hvis industrien har held med at holde rygerne fra at stoppe op og tænke over deres forbrug«, siger Mette Wier, formand for Forebyggelseskommissionen.

Ingen i S-toppen vil kommentere sagen
Både den fungerende og nye statsminister afslørede under en valgkampsdebat på DR i sidste uge, at de intet kendskab har til de danske regler for cigaretpakker:

»Det er nemlig lige præcis de unge, som går ind og køber én pakke cigaretter ad gangen – ofte også en 10-styks, hvis man stadig kan få det«, sagde Helle Thorning-Schmidt (S), hvortil Lars Løkke Rasmussen replicerede: »Man kan ikke købe 10-styks mere – jeg tror, EU har forbudt det«.

Som følge af de verserende forhandlinger om et regeringsgrundlag vil ingen i S-toppen kommentere sagen. SF’s skatteordfører, Jesper Petersen, kan dog godt se det undergravende i den nuværende lov:

»Hvis effekten virkelig er, at mindre pakker er et effektivt middel for tobaksindustrien mod det politiske formål om at få færre til at ryge og dæmpe forbruget af tobak, så er det ekstra nødvendigt, vi kigger på det og ikke kun på afgiften«.

FACEBOOKBliv ven med Politiken