Danmark er ramt af den mest omfattende salmonellaepidemi i nyere tid.

Helt nye tal afslører, at 589 personer har været registreret syge i udbruddet, der dermed overgår den hidtidige rekord fra 1993 på 550 syge.

Samtidig er myndighederne trods måneders efterforskning stadig på bar bund i jagten på den eller de fødevarer, der bliver ved med at sende danskere på tønden. Forbrugerne spiser sig stadig syge.

Nye tilfælde hver uge
Det var i februar, at myndighederne fik mistanke om, at en større epidemi var under opsejling.

De seneste måneder har antallet af nye sygdomstilfælde ligget på et stabilt højt niveau uge efter uge, og intet tyder på, at de sidste er bukket under for bakterien. Hver uge registreres mellem 30 og 45 nye tilfælde.

Men da langt de fleste klarer sig gennem sygdommen uden at søge læge, er det registrerede antal syge kun toppen af isbjerget, forklarer overlæge Steffen Glismann fra Statens Serum Institut.

»Vi kan meget vel være oppe på 6.000 sygdomstilfælde«, siger han.

Endnu ingen døde
Diaré, feber, mavekramper og ledsmerter er nogle af symptomerne på sygdommen, der typisk varer en uge. Men for nogle patienter kan det gå langt værre.

»Vi har endnu ingen oplysninger om, at nogen er døde. Men under et udbrud af dette omfang er det forventeligt, at salmonella kan være en medvirkende årsag til dødsfald blandt ældre eller personer med i forvejen svækket helbred«, siger Steffen Glismann.

Statens Serum Institut har interviewet 250-300 syge om, hvad de spiste i dagene op til, at de blev syge. Fødevarestyrelsen har undersøgt indholdet af køleskabet hos 50 patienter, ligesom man har gennemgået salmonellasyges dankortboner for at spore sig ind på kilden. Uden at komme nærmere et svar.

»Vi følger alle spor, men vi har ikke mistanke til et bestemt produkt, producent eller kødart. Vi arbejder ufortrødent videre med samme kraft, for det er ikke acceptabelt at have et salmonellaudbrud af dette omfang«, siger overlægen.

Formentlig flere smittekilder
Men noget tyder på, at kilden ikke blot er et enkelt parti kød, som er inficeret med salmonella. Så ville udbruddet have været meget kortere, og myndighederne ville allerede nu have fundet den mest sandsynlige kilde.

Samtidig er der næppe tale om fersk kød, vurderer Tenna Jensen fra Fødevarestyrelsens beredskabsenhed.

»Det bliver som regel varmebehandlet, og så skulle det være gået galt hos 589 personer. Vi er mere tilbøjelige til at tro, at vi har at gøre med spiseklare varer fra producentens side og efterforsker også nogle spor i den retning. Det er produkter af gris og okse som for eksempel hamburgerryg, rullepølse, røget medister, salt kød eller roastbeef. Alternativet er, at kilden er noget helt andet – en ingrediens måske«, siger Tenna Jensen.

Hun tilføjer, at der sandsynligvis er tale om en fødevare produceret i Danmark, da ingen andre lande omkring os har meldt om lignende sygdomsudbrud, som det ellers sædvanligvis er tilfældet, når skurken er en udenlandsk fødevare.