Et sundt hjerte og blodsystem er vigtigt for vores sundhed og velvære.

Et af de vigtige stoffer, der findes i blåbær, hedder anthocyaniner. Det er det, der giver blåbær deres blå farve. Man mener, at anthocyaniner styrker støttestrukturer i blodårerne og hele kredsløbet. De har også vist sig at styrke effekten af C-vitamin, forbedre kapillærerne og stabilisere collagenmatricen (grundsubstansen i alt kroppens væv).

I forhold til hjertesundhed har blåbær vist sig at slå det røde i rødvinen med mange længder. Rødvin har været lovprist som godt for hjertet, fordi det er en god kilde til antioxidanterne anthocyaniner. Men et nyere studie har vist, at blåbær giver 38 procent flere af disse frie radikal-bekæmpere.

Bær er bedre end rødvin
I denne undersøgelse, der er offentliggjort i Journal of Agriculture and Food Chemistry, fandt forskerne, at et moderat glas hvidvin (ca. 120 ml) indeholdt 0,47 mmol frie radikal-absorberende antioxidanter, rødvin gav 2,04 mmol og en vin, der blev lavet af blåbær, gav 2,42 mmol af disse beskyttende plantesubstanser.

Her er det værd at bemærke, at nogle af de gode ting, vin gør for kredsløbet, sandsynligvis skyldes alkoholen i sig selv.

Fordelen vil kun mærkes for dem, der er i risikogruppen, så man kan altså ikke spare op på hjertebeskyttelseskontoen ved at drikke alkohol hele livet. Mænd og kvinder over 40 år med risiko for at udvikle hjertesygdomme kan måske få en fordel af en drink et par gange om ugen, men mere end én drink gør ikke noget godt for sundheden!

Skarpt syn
Under Anden Verdenskrig spiste piloterne i det engelske luftvåben før en mission en masse bær af en type, der er en slags fætter til de blåbær, vi kender i dag.

Man mente, at det ville forbedre deres nattesyn, og flere forskningsforsøg har bekræftet, at både de beslægtede blåbær og de blåbær, vi kender i dag, har positive effekter på synet.

’Gulerødder er godt for øjnene’, siger man – og det er blåbær altså også (ligesom i øvrigt spinat, men det kommer vi tilbage til i en senere artikel).

Hjernen bliver bedre
Noget af den mest spændende forskning inden for blåbærs gode effekter, handler om hjernen. I forsøg med dyr har forskerne fundet ud af, at blåbær kan hjælpe med til at beskytte hjernen mod oxidativ stress, og måske kan reducere effekten af aldersrelaterede sygdomme som Alzheimers og demens.

Forskerne har også fundet, at en kost, der er rig på blåbær, i signifikant grad forbedrer indlæringsevnen og koordineringsevnen hos aldrende dyr og gør dem mentalt ligestillet med meget yngre artsfæller. Man mener, at det skyldes stoffet epicatechin, men det kan også være mange andre.

Epicatechin findes i blåbær, te, vindruer og kakao, og det har vist sig at forbedre hukommelsen hos laboratorierotter og -mus. Stoffet lader til at forbedre blodgennemstrømningen i hjernen.