Solen skinner, og du kan intet se. Bølgerne er store og vælter ind over dig. De andre svømmere slår dig ud af kurs, og du aner ikke, i hvilken retning du skal svømme.

Det kan være overvældende at svømme om kap med flere hundrede andre. Du kan dog selv gøre meget for at få en bedre oplevelse, hvad enten du deltager i en jernmand eller en mindre konkurrencen, hvor du skal svømme i åbent vand.

Først og fremmest skal man forberede sig på, at de første 400 meter på eksempelvis en jernmand bliver svømmet i et tempo, som meget få kan holde hele vejen. Mange får således en start med en meget høj puls og ender i en panisk tilstand, hvor de bare gerne vil forsvinde hurtigst muligt.

Varm op

Noget af den spænding kan elimineres ved simpelthen at varme op i 10-20 minutter, hvor man sørger for at få svømmet noget korte spurter, som simulerer en start. Man får derved lige mærket vandet, får frigivet nogle endorfiner og slipper af med den værste nervøsitet. Det er dog ikke til alle stævner, at der er mulighed for at varme op på svømmeruten. Hvis det ikke er muligt, kan man lave øvelser på land: Løb op og ned på stranden med våddragten på, og bevæg armene, så du får gang i hele kroppen, og pulsen kommer lidt op.

Ved nogle konkurrencer er der massestart, hvor alle starter samtidig, og ved andre er der bølgestart, hvor man starter i grupper. ’Vaskemaskinen’, som starten med rette kaldes, er noget værre, når det er en massestart. Kampens styrke afhænger også af, hvor tæt på start den første bøje er placeret. Hvis den første bøje tilmed skal rundes allerede efter 100 meter, bliver kampen om at komme rundt om den hurtigst muligt hårdere, end hvis den første bøjes først dukker op efter 500 meter.

Vær klar til kamp

Mentalt kræver slåskampene, at man har indstillet sig på dem. De vil opstå, og man kan ikke gøre noget ved det. Det vigtigste er at fokusere på sig selv og på sin egen teknik, så man kommer så hurtigt som muligt fremad. Jonas Christoffersen fra Endurance Sport på Frederiksberg, der selv har gennemført flere jernmænd, anbefaler motionister at placere sig i yderbanen. Derved har man en større kontrol over sin bane, og man kan selv vælge, hvornår man vil ’gå ind i feltet’ og svømme rundt om bøjerne. Hvis man derimod vil have de bedste forhold for at komme hurtigst igennem svømningen, anbefaler han, at man placerer sig midt i feltet, hvor de omkringliggende er hurtigere, og man kan komme hurtigere rundt om bøjerne.