Duftallergi kalder nogen det. Hysteri, siger andre.

Ikke desto mindre er der 17.000 danskere, der lider af duft- eller kemikalieoverfølsomhed.

Der er næsten ingen grænser for, hvad duft-overfølsomme mennesker kan reagere på. Det kan være parfume, mados, lugten fra tryksager eller dampe fra elektriske apparater.

»De fleste reagerer kun på nogle af tingene, men nogle få reagerer næsten på alting,« siger Jesper Elberling, der er forskningsleder på Videncenter for Duft- og Kemikalieoverfølsomhed på Gentofte Sygehus, til Berlingske Tidense.

Symptomerne er mangeartede
Symptomerne er mangeartede: Hovedpine, trykken i brystet, vejrtrækningsproblemer, ekstrem træthed og muskelsmerter er blot nogle.

»Men det er uklart, om det skyldes en særlig sårbarhed i den alder, eller det skyldes, at f.eks. ældre generationer ikke har været udsat for de samme miljøfaktorer,« siger Jesper Elberling.

17.000 danskere lider af sygdommen MCS, Multiple Chemical Sensitivity - på dansk duft- og kemikalieoverfølsomhed.

Der er ikke tale om allergi
»Noget af det, vi med sikkerhed ved, er at der ikke er tale om en allergisk reaktion, selv om det opleves sådan af de berørte,« siger Jesper Elberling, til Berlingske Tidende.

»Men selv om det ikke er allergi, betyder det ikke, at der ikke er tale om en konkret lidelse, som vi skal tage meget alvorligt,« siger Jesper Elberling.

»Og med de metoder, der i dag findes til at undersøge nervesystemet, har jeg stor forventning til, at vi får placeret årsagen til lidelsen i nær fremtid, det vil sige inden for de næste 10 år,« siger han.

En svensk forskergruppe fra Karolinska Sjukhuset har lavet hjerneskanninger af MCS-patienter, som viste, at når de udsættes for bestemte dufte, aktiveres deres hjerne anderledes end hos andre.

Miljøet forværrer tilstanden
»Spørgsmålet er så, om sygdommen skyldes påvirkning fra miljøet, eller om der er tale om en helt anden sygdomstilstand, f.eks. en infektionssygdom, som blot viser sig ved, at folk reagerer på dufte og kemikalier. Det ved vi ikke endnu. Man skal i hvert fald nok være varsom med at sige, at det er miljøet, der gør folk syge. Men når først de er syge, er det miljøet, der forværrer tilstanden,« siger Jesper Elberling til Berlingske Tidende.