Hvis dine venner, kolleger, naboer eller andre, du har din daglige gang med, er overvægtige, er der en pæn sandsynlighed for, at du også vil ende over gennemsnittet.

Det slår en ny undersøgelse, der bliver præsenteret i dag, fast.

Forskere fra to engelske og et belgisk universitet har i fællesskab undersøgt data fra 27.000 personer fra 29 europæiske lande, og deres konklusion er, at fedme er blevet et sociologisk fænomen, der kan smitte, fordi vi underbevidst sammenligner os med folk i vores omgangskreds.

For et helt samfund kan det lede til en ond spiral af selvforstærkende fedme.

Halvdelen af kvinderne føler sig fede
Forskerne påviser nemlig, at det er den relative vægt, der betyder noget for os. Altså ikke om man reelt vejer for meget, men om man vejer mere end andre af samme køn og alder i omgangskredsen. Det er det, der har betydning for os i forbindelse med vores eget selvbillede og følgende madvaner.

Undersøgelsen viser i øvrigt, at næsten halvdelen af de europæiske kvinder følger sig overvægtige, mens det kun er tilfældet for under en tredjedel af mændene.

Resultaterne påviser også, at ens opfattelse af egen vægt hænger sammen med uddannelsesniveau. Således føler universitetsuddannede sig væsentlig federe end lavtuddannede, selv om det sjældent er tilfældet.

Normerne ændrer sig
Netop det faktum får en af undersøgelsens forfattere, professor Andrew Oswald fra University of Warwick, til at sætte spørgsmålstegn ved tidligere konklusioner af fedmens årsager.

»Kalorieindtaget er generelt steget, men det fortæller os ikke noget om, hvorfor folk spiser mere. Tidligere argumenter har kørt på, at det skyldes, at maden generelt er blevet billigere, men hvis fedme skulle være et resultat af folks købekraft, hvorfor ser vi så, at velstillede personer konsekvent er tyndere end fattige«, spørger han og fortsætter:

»Meget af den tidligere forskning, som har fokuseret på folks stillesiddende job, kroppens stofskifte eller fastfood-tendensen har overset et meget vigtigt punkt. Vi bliver nødt til at anskue den stigende fedme som et sociologisk fænomen frem for et psykologisk. Folk er påvirket af de relative sammenligninger, og normerne har ændret sig og ændrer sig stadig«, siger han i en pressemeddelelse, før undersøgelsens fulde omfang bliver præsenteret i dag i byen Cambridge i USA.