Vi ved det godt: Motion er super sundt for helbredet.

Men nu viser en ny stor svensk undersøgelse, at sport og motion også påvirker hjernen og intellektet – og gør det nemmere at lære og forstå. Især for unge mellem 15 og 18 år.

»Klar sammenhæng«
Undersøgelsen blev i aftes offentliggjort i det amerikanske videnskabstidsskrift PNAS.

Den er baseret på analyser af fysiske og psykologiske prøver på ikke mindre end 1,2 millioner svenske mænd, der alle blev indkaldt til militæret i årene fra 1968 til 1994.

»Da vi analyserede den enorme datamængde, vi havde adgang til, kunne vi klart se en sammenhæng mellem kondition og intelligens«, fortæller undersøgelsens leder, professor Georg Kuhn fra Göteborgs Universitet:

»Jo bedre kondition, de unge mænd havde på sessionstidspunktet, desto højere scorede de også i de psykologiske prøver, der indgik i sessionen. Blandt andet når det gjaldt logisk intelligens, verbal intelligens og teknisk intelligens«.

Motion beskytter mod demens
Den menneskelige hjerne gennemgår en central udvikling i den tidlige voksenperiode.

Her er hjernen meget tilpasningsdygtig, og samtidig færdigmodnes en række såkaldt kognitive funktioner.

»Man ved fra forsøg med mus og rotter, at fysisk aktivitet blandt andet øger hukommelseskapaciteten. Det er også velkendt, at fysisk aktivitet midtvejs i livet synes at yde en vis beskyttelse mod demens i alderdommen«, siger Georg Kuhn.

»Hidtil har man imidlertid ikke vidst ret meget om effekten af motion i de tidligste voksenår – og det var det, vi ville undersøge«, fortsætter han.

CHRIS MACDONALD:Disse gadgets kan hjælpe dig i form

Undersøgelsen omfatter ikke kun sessionsdata fra 1,2 millioner svenske mænd.

Professor Kuhn og hans kolleger har også haft adgang til en række andre svenske registre, der – i anonymiseret form – har kunnet fortælle, hvor lang uddannelse den enkelte mand fik senere i livet. Og her var der også en klar sammenhæng, fortæller professoren:

»Jo mere veltrænet en mand var på sessionstidspunktet, desto højere var sandsynligheden også for, at han ville tage en videregående uddannelse«.

Mere motion i skolen
Selv om undersøgelsen udelukkende baserer sig på prøver udført af mænd, kan resultaterne fuldt ud overføres til kvinder, siger Georg Kuhn:

»Den konditionsmåling, de unge mænd gennemgik på sessionen, handlede om hjertekapacitet. Og da kvinder og mænd står over for samme risikofaktorer, når det gælder hjerte-kar-lidelser, vil de også have samme effekt af en øget kondition. Herunder i form af bedre indlæring«.

Danske eksperter kalder undersøgelsen interessant. Men de vil ikke udelukke, at noget af forklaringen på undersøgelsens konklussioner også kan være, at bedre begavede unge også er dem, der dyrker mest sport.

Men det giver ikke hele forklaringen, lyder meldingen.

Ekspert: Mindst en times fysisk aktivitet i skolen
Professor Bente Klarlund Pedersen fra Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet mener, at undersøgelsen er et godt argument for at have fokus på børns fysiske aktivitet.

»Børn bør, som også Forebyggelseskommissionen har foreslået, have mindst en times fysisk aktivitet hver dag i skolen«.

At motion fremmer intelligensen i de tidlige voksenår skyldes, at fysisk aktivitet stimulerer flere centrale centre i hjernen.