Hans medlemmer sælger de cigaretter og den tobak, som ifølge forskere er skyld i tusindvis af dødsfald i Danmark hvert eneste år.

Men direktør Jens Hennild fra brancheforeningen Tobaksindustrien afviser det officielle dødstal på 13-14.000 mennesker. Det er ellers de tal, som forskere, myndigheder og ministerier læner sig op ad, når de argumenterer for at begrænse rygning endnu mere og hæve afgifterne.

13.300 dødsfald i 2010
Tobaksindustriens førstemand i Danmark mener derimod, at der må være en metodisk fejl i den måde, dødsfaldene er opgjort. Han henviser til Norge og Sverige.

»Befolkningstallet i Norge er på niveau med Danmark. Ifølge de norske myndigheder dør 5.500 nordmænd årligt på grund af tobak. I Sverige, som med ni millioner har et højere befolkningstal end os, dør 6.600 før tid på grund af rygning. Det siger mig, at et tal på 13-14.000 dødsfald næppe kan være korrekt«.

LÆS OGSÅ Ekspert: Forbyd tobaksalg til alle født i dette årtusinde

Da Politiken for nylig besøgte Tobaksindustriens hovedsæde i Hellerup nord for København, påstod Jens Hennild, at debatten om rygning også bygger på forældede tal. Han henviste til, at det officielle danske dødstal på 14.000 stammer fra en rapport fra 2006, som bygger på dødstal fra perioden 1997-2001.

Forskningsleder Knud Juel fra Statens Institut for Folkesundhed er en af landets førende eksperter i dødsårsager. Han står bag tallet på 14.000 og erkendte over for Politiken, at det »trænger voldsomt til en opdatering«.

Derfor hev han nye tal ud af Sundhedsstyrelsens database, regnede på dem og nåede frem til, at 13.300 danskere døde af rygning i 2010 mod 13.900 ved årtusindskiftet.

Ingen effekt i 25 år
Men det stiller på ingen måde Jens Hennild fra Tobaksindustrien tilfreds. Han mener, at vi i Danmark alt for ofte giver rygning skylden for dødsfald, som lige så godt kan have andre årsager. Direktøren siger:

»Hvis tallet er korrekt, så har de sidste 25 års indsats mod rygning overhovedet ingen effekt haft på folkesundheden. Det kan ikke være rigtigt. Derfor tror jeg, at vi i Danmark simpelthen er flinkere til at angive rygning som dødsårsag end andre lande«.

LÆS OGSÅNu betaler kvinderne prisen for rygning

Jens Hennild er med på, at politik mod rygning først slår igennem med mange års forsinkelse, men alligevel undrer han sig over, at dødstallene ikke er faldet mere på et helt tiår.

Knud Juel fastholder, at tallene er korrekte. Han siger, at han anvender en internationalt anerkendt metode til at afgøre, hvor stor en andel af de årlige dødsfald inden for blandt andet kræft- og hjertesygdomme der skyldes rygning.

»Når Sverige ligger lavere, så skyldes det, at der er færre rygere i Sverige end i Danmark«, siger han.

LÆS OGSÅNy rapport: Fejl koster hver uge livet for to kræftramte

Tobaksforsker Charlotta Pisinger mener, at det ikke gør den store forskel, om det rigtige tal er 10.000, 12.000 eller 14.000. Hun henviser til, at det er helt unødvendige dødsfald, og siger, at tallet er højere end det samlede antal dødsfald forårsaget af fysisk inaktivitet, usund kost og alkohol.

»Tobaksindustrien prøver at give det indtryk, at de sundhedsmæssige problemer ved rygning er et overstået kapitel. Det er et røgslør«, siger Pisinger, der er ansat som forskningsoverlæge på Forskningscenter for Forebyggelse og Sundhed.

FACEBOOKBliv ven med Politiken