Meget virker velkendt i 2011-årgangen af VW Passat, som fabrikken ellers beskriver som »en helt ny bil«.

Det er dog så som så med fornyelsen – front og hæk på det ellers uændrede karrosseri har fået nyt design, men folk, der kender den nuværende Passat, vil øjeblikkeligt føle sig hjemme i den nye. Måske vil de bemærke et nyt ur i instrumentpanelet, men derudover er det småt med de synlige ændringer i kabinen.

SE BILLEDSERIE VW Passat er ugens testbil - se den i detaljer

Det gør nu heller ikke så meget, for VW Passat er stadig en af de rummeligste og mest logiske indrettede biler i sin klasse.

Krystalklare instrumenter
Tag f.eks. instrumenterne – de er meget enkle, måske endda lidt gammeldags i deres design, men de er overskuelige og står krystalklart under alle lysforhold.

Der har heller ikke været behov for at ændre på sæder og pladsforhold.

VW Passat bliver slået af Skoda Superb, når det gælder benplads på bagsædet, men ellers er det svært at finde en mere rummelig bil i den prisklasse, der begynder omkring 300.000 kroner.

Komfort på højt niveau
Testbilen havde udstyrsniveauet Comfortline, og netop ordet ’komfort’ dækker bilens måde at opføre sig på. Affjedringen er ikke specielt blød, men den har i den grad magt over tingene, så den får næsten alle ujævnheder i asfalten til at forsvinde – godt hjulpet af de noget nær perfekte forsæder.

Førersædet kan skubbes så langt tilbage, at kun en amerikansk basketballstjerne vil kunne nå pedalerne, når sædet er i bageste position. Dermed burde alle kunne finde sig til rette.

Rummelig.  Bagklappen skjuler et stort og lettilgængeligt bagagerum.Eneste anke i indretningen af førerpladsen er radioen, der har et sært gammeldags display – sorte tal på grøn baggrund med lidt for svag kontrast i et design, der minder om en Nokia-telefon fra 1990’erne. Men radioen spiller i det mindste fint – og skifter til blåt display i mørke.

Testbilen var en stationcar, som ventes at blive den mest populære. Den har en let håndterlig bagklap, der åbner ind til et stort og regulært udformet bagagerum. De mest pladshungrende skal dog nok tage målebåndet frem og sammenligne grundigt med Skoda Superb Combi. Den er nemlig endnu større.

Sædvanen tro tilbyder VW et stort antal motorer, både benzin og diesel. Her kører vi en 2,0-liters dieselmotor med 140 hk, som har så stort kraftoverskud, at de fleste snildt kan klare sig med mindre.

For et par uger siden omtalte vi motorproblemer med VW’s 2,0-diesel, men det var møntet på motorer af den forrige generation – med tilnavnet ’pumpe-dyse’. Der er ingen grund til antage, at der skulle være særlige problemer med den nye motorgeneration.

Dieselmotor næsten uden støj
Det er lykkedes for VW at støjdæmpe denne motor i imponerende grad. Selv ved en koldstart i frostvejr starter den med en dæmpet brummen – der er ingen antydning af de høje klaprelyde, som dieselmotorer tidligere diskede op.

Under selve kørslen kræver det også et særdeles veltrænet øre at fastslå, at det er en diesel- og ikke en benzinmotor. Det lave støjniveau bidrager også til det fine komfortniveau. En gearkasse med et langbenet 6. gear bidrager også til det lave støjniveau.

Tæt på det oplyste forbrugstal
VW oplyser et forbrugstal på 21,7 km/l – vi kørte omkring 18-19 km/l, men det var i frostvejr og med en bil, der havde kørt under 2.000 km. Under mere gunstige forhold kan man sikkert snige sig lidt tættere på det officielle forbrugstal.

Dermed er VW Passat en bil, der opfordrer til lange køreture, og netop der kan en af de nye finesser være værdifuld: en træthedsalarm.

Bilens systemer opdager eventuelle træthedstegn i den måde, føreren behandler bilen på, og så bimler og blinker en alarm – hvorefter føreren forhåbentlig tager sig en pause.

Fornyelsen af VW Passat er altså ikke helt så stor, som VW gerne vil give indtryk af, men Passat ser absolut ud til at kunne klare endnu et par runder i firmabilernes boksering.

Men modstanderne møder også i topform – f.eks. den fornyede Ford Mondeo og den vitterligt helt nye Peugeot 508, der kommer til Danmark i april.