FAKTA

• Rejsen til Chiang Mai

  Der er ikke direkte forbindelse til Chiang Mai fra Danmark. Turen går enten via Bangkok eller Singapore og tager i ét stræk 15-17 timer.

  Til gengæld serviceres Chiang Mai af op mod 25 daglige flyvninger fra Bangkok. Og Chiang Rai længere nordpå får ligeledes besøg af de større flyselskaber fra Bangkok et par gange dagligt.

  Air Asia, Bangkok Airways, Thai Airways har flest afgange, og du kan for eksempel købe en billet hele vejen fra København til Chiang Mai eller Chiang Rai med netop Thai Airways.

  Forvent at skulle af med 8.000-9.000 kroner i højsæsonen, mens en billet i lavsæsonen beløber sig til 5.000-6.000 kroner.

• Rejsen rundt i Chiang Mai og Nordthailand

  Rejsen rundt i Chiang Mai

  Bybus i Chiang Mai
  Hele byen og forstæder serviceres af røde pick up-busser – eller songthaew på thai – som kører ad særlige ruter, og hvor du sidder på ladet på en bænk; en sjov tur en time eller to, derefter bliver det også lidt trættende. Busserne samler passagerer op undervejs, og prisen aftales, inden du stiger på.

  Hvis du ikke har noget imod at vente på, at bussen sætter folk af og samler op undervejs, så betaler du typisk bare 20 baht. Hvis du vil direkte fra A til B, må du berede dig på at betale et par hundrede baht. Så er I en gruppe, kan det fint betale sig.

  
  Taxa og tuk tuk i Chiang Mai
  Der findes et rigt udbud af taxaer og tuk tuk i Chiang Mai. De første kører efter taxameter, hvis de altså vil slå det til. De sidste kører efter en forudbestemt pris. Og selvom trafikken også er intens i Chiang Mai, så er tuk tuk’en et mere interessant alternativt til taxaen end i Bangkok.

  
  Bus og tog fra Chiang Mai til resten af Nordthailand
  Chiang Mai har flere busstationer, der servicerer resten af Nordthailand. Mange kører i timedrift, men forhør dig evt. på et lokalt rejsebureau, inden du tager ud til stationen. Samme rejsebureau kan ofte være behjælpelig med at skaffe billet for et mindre gebyr. Togene mod syd er populære, så dem skal du reservere plads på i god tid. Igen spørg på et lokalt rejsebureau.

  Rejsen rundt i resten af Nordthailand

  Der findes lokalbusser over hele Nordthailand, men der findes ingen vej uden om bjergene. Forbered dig på, at din mave fra tid til anden gør oprør – især hvis du ikke er kørestærk. Vælg en luftnedkølet bus, hvor det er muligt. Det eliminerer i hvert fald heden, som kan gøre en bjergrig tur meget trættende.

  Der er ikke mange muligheder for fly- eller bådtransport på de nordthailandske kanter – og det er måske også meget godt. For selvom det kan være strabadserende at indtage Nordthailand fra et bussæde, så er landskaberne det hele værd.

  
  Bil og motorcykel i Nordthailand

  Føler du dig godt kørende og erfaren med bil- eller motorcykelleje, så lej endelig dine egne hjul.

  Sørg for, at du læser forsikringsbetingelserne godt igennem, og lej om muligt hos en internationalt kendt udbyder som Budget, Hertz eller Avis. Det betaler sig, når uheldet er ude.

  Endelig er det værd at minde om, at vejene – uanset stand – er stejle og deciderede farlige at navigere i tusmørke (eller senere).

  Særligt om bjergstammer og trekking i Nordthailand

  Nordthaierne kalder dem for bjergets folk, chao khao, for at skelne dem fra lavlandets befolkning, khon meuang (byens folk). De tidligste vestlige eventyrere døbte dem stammefolk. Og i dag er det hele blandet lidt sammen, så de etniske minoriteter i bjergene er bjergstammer.

  Mange af bjergstammerne ankom til Nordthailand i slutningen af 1800-tallet fra områder i Sydkina. I dag tæller de omtrent 500.000 mennesker, der først og fremmest er etniske grupper med selvstændige kulturer og sprog.

  Bjergenes folk er oftest animister, og de har været vant til at leve som nomader; fem-seks år ad gangen på samme bjergskråning, hvor de dyrker ris, korn eller andre afgrøder. Men i dag oplever mange bjergstammer at være afhængige af en turistindustri, der tilbyder et alternativ til deres traditionelle levevis.

  Chiang Mai lever stadig af at være trekkingcentrum. Mange hoteller og gæstehuse binder forretningen op om trekkingaktiviteterne, og som nyankommet kan det være svært at vælge. Faktisk vælger mange i dag at søge trekkingudfordringer længere mod nord i Pai, Mae Hong Son eller Chiang Rai. Det er mere overskueligt at vælge her. Og turene er generelt af bedre kvalitet end hovedparten af Chiang Mais udbud. Omvendt findes nogle af Nordthailands mest seriøse – og dyreste – udbydere af trekking og raftingudflugter i Chiang Mai.

  Husk på, at dit besøg i en stammelandsby er som gæst. Så forhør dig hos et rejsebureau eller din guide om passende påklædning og opførsel.

• Visum og valuta

  Visum
  Som dansker opnår får man automatisk tildelt 30 dages ophold i Thailand, når man ankommer. Skal du være længere tid i landet, bør du søge visum på forhånd. Kontakt den thailandske ambassade i Hellerup eller konsulatet i Hvide Sande.

  Husk, at dit pas skal være gældende seks måneder efter hjemrejsen fra Thailand.

  
  Valuta
  Den thailandske møntfod hedder Baht, og kontanter er det foretrukne betalingsmiddel mange steder. Visa og MasterCard kan dog fint benyttes på turistdestinationer som Chiang Mai, Chiang Rai og i Pai. Visa er mest udbredt, og du kan hæve i lufthavnen allerede ved ankomsten til Thailand.

  
  Toldregler
  Vær opmærksom på, at det ikke er tilladt at indføre pornografisk materiale til Thailand. Og der er hårde straffe for besiddelse (og dermed også indførsel) af narkotika.

  Tilsvarende er der særlige regler for udførsel af antikviteter og religiøse ikoner fra Thailand, specielt Buddha-statuer. Tjek med det sted, hvor du evt. køber en sådan.

  Ligeledes gælder der strenge regler for udførsel af for eksempel konkylier og andre smukke ting fra naturens hånd, som ikke bør ende som souvenirs, men som oftest sælges i Thailand alligevel. Også kopivarer er til salg i Thailand, og selvom det ikke er forbudt at indføre kopivarer til eget forbrug, så skal der betales told og skat, hvis beløbet overstiger 430 EUR eller ca. 3.200 kroner. Se mere på SKAT’s hjemmeside.

• Sundhed og sikkerhed

  Du er ikke dækket af den offentlige sygeforsikring i Thailand. Og det kan kun tilrådes at tegne en god rejseforsikring, der for eksempel dækker ved dykning og leje af motorcykel/bil etc. Simple konsultationer på de i øvrigt udmærkede hospitaler i Chiang Mai er billige og gode, men er uheldet ude, kan det koste det rigtig mange penge.

  Uden for Chiang Mai er standarden mere rudimentær, men du er sjældent længere end en dagsrejse fra Chiang Mais hospitaler og klinikker.

• Fakta om Chiang Mai og Nordthailand

  Indbyggertal: Chiang Mai provins 1,6 millioner, Chiang Mai By 250.000

  Areal: Chiang Mia-provinsen er ca. 20.000 km², mens Chiang Mai By blot er omtrent 200 km²

  Prisniveau: På en café/restaurant koster en øl 8 kr., en kaffe 6 kr. og et glas vin 35 kr. På bedre restauranter er prisen det dobbelte.

  Sprog: Nordthai, standardthai, engelsk og en masse lokale sprog, særligt varianter af burmesisk og kinesisk.

  Religion(er): Overvejende buddhistisk, dog enkelte muslimer i Chiang Mai, ligesom bjergstammerne er animister.

  Tre anderledes fakta om Chiang Mai og omegn:

  Uddannelse: Næsten 40 procent af Nordthailands befolkning mellem 6 og 24 år går ikke i skole.

  Kongefamilien: Chiang Mais egen kongefamilie regerede indtil 1939, selv om Chiang Mai og Nordthailand allerede i slutningen af 1800-tallet blev opslugt af Siam.

  Thailands leder i eksil: Thailands længst siddende folkevalgte premierminister, Thaksin Shinawatra, blev født i Chiang Mai (i 1949) og nyder enorm popularitet i Nordthailand – også selv om han lever i eksil uden for Thailands grænser.