Mens den døende sol kaster et lyserødt skær over San Sebastián, ser man endnu surfernes silhuetter danse på bølgerne ind mod Playa de la Zurriola. På terrassen til byens smækre musikhus, Kursaal, tegnet af stjernearkitekten Rafael Moneo, er aftenens første jazzband ved at stille op til udendørs koncert. Jazzfestivalen er en hyggelig og blid landing efter en uge med hektisk tyreløb og nonstop party i Pamplona. Fra Navarras kogende hovedstad er det skønt at komme ud til den baskiske kyst, hvor eminente tapasbarer og smukke strande smiler én i møde.

Herfra kan man sample de bedste bidder af de hundredvis af playas, der venter fra San Sebastián i hjørnet af Biscaya-bugten og ud ad den lange kystlinje mod Asturien og Galicien. Suveræne, børnevenlige sandstrande ligger og glimter på den baskiske og cantabriske kyst, mens vandlinjerne bliver vildere og mere øde – med flotte klipper, der skyder op af havet som katedraler – jo mere vi nærmer os Spaniens nordvestlige hjørne.

Når kroppene trænger til et afbræk fra sol og strand, kan man hoppe på bussen eller styre bilen et kort smut sydover til Riojas vinmarker, der bølger som et grønt hav omkring hyggelige middelalderbyer og topmoderne designer-vinerier, hvor man kan prøvesmage lækker vin, inden man shopper ind til sin vinkælder.

Den totale kontrast til vinlandets velplejede kulturlandskab finder man i Picos de Europas vilde bjerglandskaber, hvor stolte rovfugle rider på luftstrømmene mellem de 2600 meter høje tinder med udsigt til et kongerige af grønne dale plettet med hyrde-hytter og græssende får, geder og køer.