Restaurant-trenden i New York lige nu er nede på jorden-steder, hvor man ikke altid kan bestille bord, men hvor man må stå i kø og vente, og hvor menuen satser på det enkle og nære. Her er ni af de bedste.

De morgenfriske

Hos de store attraktive spisesteder kan morgenmaden være den hyggeligste tid på dagen, hvor restaurationslivet vågner, og alle er optimistiske.

Minetta Tavern
Et af byens hotte steder for tiden med mere end 300 gæster gennem de små lokaler hver aften ligger lige midt i det fashionable musik- og modekvarter i West Village. Denne gastropub ser stort set ud som sidst i 30’erne, hvor Minetta himself med stor interesse i boksning også husede karikaturkunstnere, hvis portrætter fylder væggene op i dag. Brunchen er blandt mit livs bedste med langtids-høstegt skinke, sortkål og nybagt brioche, æg i cocotte med fløde, kørvel og trøfler for slet ikke at tale om latke, der er en kartoffelrösti med røget laks, pocherede æg og dildhollandaise. En sådan brunch klarer ethvert jetlag.

Minetta Tavern, 113 MacDougal St. (mellem Bleecker og W.3rd St.).

LÆS ARTIKEL Insiderguide til newyorkernes New York

Balthazar
Rundt om hjørnet fra Dean & Delucca i SoHo, som alle foodies skal forbi, ligger denne frankofile institution, der fastholder »som Paris var engang«. Her er summende travlt, og stedet overgår langt La Coupole og andre brasseristjerner fra Paris – ikke mindst fordi betjeningen er så fremragende, imødekommende og professionel på samme tid.

Er man ikke til højt støjniveau, er morgenerne tidspunktet at komme her. Åbent fra 7.30 hver dag, og man kan spise en regulær morgenmad, hvor man kan ’nøjes med’ boiled egg and soldiers – ristede brødstykker, der kan dyppes i det perfekt kogte æg – eller man kan fylde op med veltillavet æg florentine, hvor de økologiske æg danner et blødt låg over dampet frisk spinat og sauterede artiskokker. Balthazar har egen bager med »verdens bedste brød«, så en blandet brødkurv er et must. Behøver jeg sige, at kaffen serveres i bowler? Kommer du for sent til morgenmaden, så spis fruit de mer (alt godt fra havet), selv om østers stadig er sjovest på Grand Centrals Oysterbar.

Balthazar, 80 Spring St. (mellem Broadway og Crosby).

LÆS ARTIKEL Sådan holder du ferie i New York på lavbudget

De sydasiatiske

New York rummer hele verden, og det er en kendt sag, at man spiser næsten bedre hverdagsmad fra Kina og Indien her end i hjemlandene.

Golden Unicorn
Hvorfor har jeg aldrig fundet dette sted før, kunne man spørge sig selv, men det er nok, fordi det ligger i det knap så turistede område af Chinatown og så på anden sal, så man slet ikke fanger det i gadebilledet. Det blev en kineser, der skulle åbne mine øjne og lede mig til dette tempel for dim sum (de små retter, der typisk spises til morgenmad og frokost i Sydkina). Dette kæmpe spisested har en ægte gyselig indretning i guld og rødt, og der er fuldt hus hver dag. Det har eksisteret i en menneskealder og endda vundet priser.

Kinesisk talende kvinder kører rundt med vogne og serverer et væld af delikatesser (til ingen penge), som man bare peger på. Det er så billigt, at man har råd til at pege forkert ind i mellem. De har endda en mening om, hvad de tror, man kan lide, og vores tjener skældte også de to unge kinesiske drenge ved nabobordet ud, fordi de ikke kunne spise op.

Golden Unicorn, 18 E.Broadway 2nd fl. (ved Catherine St.).

Pongal
Et lillebitte, men yderst kvalitetspræget sydindisk spisested i Murray Hill, hvor man efter kun kort ventetid får de mest frisklavede dosas (særlig sydindisk madpandekage, der ikke er til at opdrive i Danmark) med fyld af kartoffel-ærte-curry. Stedet er kosher-vegetarisk, og smageskeen sidder lige i skabet på alle retter. Et fantastisk sted at begynde, mens jetlagget fortager sig. Prisen er helt i bund og godtgør den spartanske indretning, hvor de traditionelle rustfri stålkopper og tallerkener er standarden. Der er også gratis levering af takeaway på det østlige Manhatten.

Pongal, 110 Lexington Ave (mellem 27th og 28th St.).

LÆS GUIDE Guide: Hippe NY-restauranter med billig mad

De smarte

Det er ubegribeligt, hvor mange spisesteder der er, og hvor mange der går ud og spiser. Hver eneste dag alle ugens syv dage.

Aureole
Her er to muligheder i dette meget smarte klassiske newyorkske Charlie Palmer in-sted. Køkkenchefen Christopher Lee er i begge tilfælde en showmand, og i de dyre Adam Tihany-designede rum bagest kan man ikke slippe helt billigt fra det. Der er fixed menu til 118 dollar for fem retter (cirka 685 kroner), man faktisk ikke bliver særlig mæt af.

Med en tjener på hver finger og en masse ståhej om servering kan det forklares, men maden smager mindst lige så godt i det lidt mere uformelle og stadig vældig trendy forlokale, hvor man kan bestille a la carte og kan vælge lige netop de stegte kammuslinger med bacon, beder, aubergine og passionsfrugt eller fisken fra Hawaii med avocado, ananas, yozu citrus, shiso og søpindsvin.

Aureole, Bank of America Tower, 135 W. 42nd st. (mellem Broadway og 6th Ave).

Wallsé
West Village boomer med smarte og knap så billige steder, og dette er ingen undtagelse. Indehaveren er østrigeren Kurt Gutenbrunner, der serverer haute cuisine i en newyorksk fortolkning af østrigske nationalretter. Sjov ide, og her er masser at kigge på lige fra de smarte og rige, der udgør klientellet, til Julian Schnabels kunst, der pryder væggene. Men til min smag er der stadig lige lovlig meget schnitzel over det, når man tager priserne i betragtning. Det er værd at prøve spätzle med kanin eller strudel med torsk. Vinene er nærmest kun østrigske og derfor også i den dyre ende. Men stemningen er fin, og kan man nøjes med en enkelt ret, er stedet godt at søge ro og fred i midt i det hektiske liv i Meatpacking District.

Wallsé, 344 W.11th. st. (ved Washington St.).

LÆS ARTIKEL Oplev New Yorks ukendte side

De ypperste

Talk of the town handler om småbitte steder, der måske ikke engang i indretning ligner noget særligt, men hvor maden og køkken- chefen er i topklasse.

Blue Hill
Min bedste oplevelse i New York i denne omgang ligger i Greenwich Village. Det kan være svært at få bord – ikke mindst fordi The Obamas har været her. Men sid klar ved tasterne 28 dage før, og det lykkes.

Dan Barber er chefen, og han sørger for, at de fuldstændig fantastiske råvarer dyrkes økologisk i egen farm lidt uden for NY, hvor man også kan spise. Stedet samarbejder med Cornell University og er klart på linje med vores egne nordiske kokke og deres samarbejde med KU-Life. Det er den sublime velsmag i selv en lille blomkålsbuket, og sjældent har smagen af gulerødder, kål, græskar og hasselnødder stået så klart og skønt i min erindring som efter den aften. Alt er tilsmagt med den største perfektion og lige med en lille kant, så man vågner af forventningens sædvaner. Det tempererede æg med lokale svampe og brøndkarse er sammen med de mange gulerødder til kalvehovedretten noget, jeg vil drømme om længe – ikke mindst fordi de hjertevarme og dygtige tjenere sørger for, at alt er komfortabelt og usnobbet, alt mens sommelieren fortæller om sin vin, en helt særlig Pinot Noir, Hirsch-Blue Hill Special release, 2009, fra Sonoma i Californien, der er hendes helt eget produkt. Kærligheden smager igennem i hver eneste runde og kraftfulde dråbe.

En femretters menu koster 108 dollar (624 kroner) og en hovedret ca. 35 dollar (203 kroner).

Blue Hill, 75 Washington Pl. (mellem MagDougal St. og 6th Ave).

Gramercy Tavern
Selv i så stor en by som New York er sporene og stierne de samme for alle dygtige køkkenchefer. Møder man en dygtig chef, har han eller hun såmænd tidligere arbejdet på både Blue Hill og Gramercy Tavern, samt Dovetail, som jeg må have til gode til næste gang. Fordi konceptet er stort med både dining room og tavernaen, er her til alle prisniveauer, og det er den super kompetente køkkenchef Michael Anthony, der står bag gryderne. Her er også en vegetar-smagemenu, og i det hele taget er her det hele og først og fremmest masser af velsmag og fremragende råvarer.

Med sin centrale placering ved Flatiron er Gramercy Tavern en institution i det newyorkske gastroliv. En totalmenu koster 116 dollar (673 kroner) og byder på mangen en finurlig kombination som hummer med friske majs, syltede grønne tomater og basilikum eller dumplings med and, kålrabi og sortkål. Synes man, dining roomet er for dyrt, kan man vælge den folkelige udgave i tavernalokalet. Både desserter og vinkort er lige fantastisk begge steder og masser af superbe vine i glas.

Gramercy Tavern, 42 E.20 th. St. (mellem Broadway og Park Ave).

Lupa
Og når man så savner sin pasta, nu kan alt det newyorker-noget være det samme, er byen også et af de bedste steder at finde den ægte italienske vare. I Greenwich Village ligger den bedste italiener, hvorfor der altid er meget proppet, så book bord i god tid. Her kan pastaen tale sit eget smukke sprog, og det er jo nærmest umuligt at vælge mellem ricotta gnocchi med salsiccia og fennikel, retten casio e pepe eller små raviolier med fyld af græskar. Så vi tager det hele og deler. Deres antipasti og deres grønttilbehør er himmelsk. Og dagens ret i form af braiseret lamme shortrib er noget af det lækreste og møreste.

Nabobordets velnærede herre fortalte med begejstring, at han kom hver lørdag for at nyde netop disse shortribs, for bedre fås de ingen steder i byen. Vinkortet er stort med mange vine på glas og priser, så selv en studerende kan være med – så man må dele og sætte menuen sammen, som man nu har sult, tid, penge og lyst til.

Lupa, 170 Thompson St. (mellem Bleecker og Houston St.).

LÆS ARTIKEL Syv oplevelser du skal undgå i New York