I kampen om det hastigt voksende marked for privat ferieboligudlejning har den tyske portal Wimdu taget kontroversielle metoder i brug.

Turengårtil.dk beskrev i går, hvordan firmaet har kopieret tekst og billeder fra private udlejeres profiler på henholdsvis amerikanske Airbnb og Dansk Bed & Breakfast - uden at få de pågældende udlejeres samtykke.

LÆS OGSÅ Tysk ferieboligportal hugger tekst og fotos fra danske profiler

Dermed har Wimdu overtrådt de private udlejeres ophavsret, vurderer mediejurist ved Danmarks Medie- og Journalisthøjskole og ekspert i ophavsret, Oluf Jørgensen.

Ifølge Ole Ruch, der er Airbnbs Region Manager i Danmark, har Airbnb fået flere tilbagemeldinger fra danske brugere, der er blevet kontaktet af Wimdu-medarbejdere på en måde, der var »vældig aggressiv«.

LÆS OGSÅEksperter om Wimdu: Illoyale og ulovlige metoder

»Vi tager det selvfølgelig meget alvorligt, for vi prioriterer højt, at vores brugere føler sig trygge og sikre, når de bruger Airbnb«, siger Ole Ruch og fortsætter:

»Wimdu udnytter den tillid, som brugerne har til Airbnb, og er meget aggressive i deres markedsføring. Det er synd, at nogle tyr til den slags praksis«.

Turengårtil.dk beskrev blandt andet, hvordan Kirstine Autzen, der udlejer sin lejlighed i København via Airbnb, blev ringet op af en Wimdu-medarbejder, der ville høre, om hun var interesseret i at udleje via Wimdus hjemmeside.

Kirstine Autzen takkede nej, men fik kort tid efter en mail om, at hendes lejlighed var booket igennem Wimdu. Den tyske portal havde uden hendes viden eller samtykke oprettet en profil i hendes navn og hugget fotos af hende og hendes hjem samt beskrivelse fra Airbnb-profilen.

LÆS OGSÅ Tysk portal i kopiskandale: »Vi aner ikke, hvad der er sket«

Wimdu, der åbnede sin hjemmeside i maj 2011, ligner Airbnb ned til de mindste detaljer i koncept og design. Og det er ikke tilfældigt.

Historien om den tyske portal er nemlig historien om tre mediesky brødre, som er blandt verdens mest succesfulde internet-entreprenører, men også de mest kontroversielle.

Marc, Alexander og Oliver Samwer har bygget deres digitale emperium op ved at klone anerkendte, succesfulde sites - og ofte sælge klonerne tilbage til de selvsamme sites med gigantisk overskud.

I 1999 grundlagde brødrene det tyske site Alando, en kopi af online-auktionshuset Ebay, og efter blot 100 dage solgte de sitet til Ebay for omkring 50 millioner dollars (omkring 300 millioner kroner).

Har grundlagt adskillige kloner
Siden 1999 har deres selskab Rocket Internet lanceret adskillige kloner af nogle af verdens mest succesfulde. Eksempelvis solgte Samwer-brødrene det Groupon-inspirerede tilbudssite CityDeal til Groupon og grundlagde Zalando, der er en klon af det verdensomspændende sko-shoppingsite Zappos.

Foruden Zalando og CityDeal står brødrene også bag Wimdu og ejer shares i Facebook og LinkedIn.

Ifølge det anerkendte tech-magasin Wired og netmagasinet Techcrunch modtog Airbnbs værter i juni 2011 en mail fra Airbnb, der advarer dem mod »bedragere, der kloner hjemmesider«. Selv om Airbnb ikke nævner Wimdu med navn, er der blandt flere tech-medier som Wired, Techcrunch og Businessweek konsensus om, at Airbnb henviser til Wimdu.

I mailen stod der angiveligt desuden, at flere Airbnb-medlemmer havde indrapporteret oplevelser, hvor klonsites havde »kopieret personlige profiler, beskrivelser og fotos af din Airbnb notering uden din tilladelse«.

Ikke overskredet en grænse
I et af brødrenes meget sjældne interviews - publiceret i Wired i april 2012 - bliver Oliver Samwer spurgt, om han mener, at Wimdu har overskredet en grænse.

»Nej«, lyder hans svar.

Ligheden mellem de to sites forsøger Wimdus pressechef, Nikola Günther, dog ikke at afvise overfor Turengårtil.dk.

»Nej, der er vist ikke den store forskel. Det er et stort marked, og vi koncentrerer os mest om det europæiske«, lyder det fra hende.