Hvad sker der med vores smag, når vi kommer op i luften? Ifølge Mads Klokker, klinikchef på Flyvemedicinsk Klinik under Rigshospitalet sidder der små celler i vores tunge, vi kender som smagsløg. Salt, surt, bittert, sødt og umami, som kaldes den femte grundsmag, registreres altså på tungen.

Men hvad mange ikke ved er, at lugtesansen i virkeligheden influerer meget på smagssansen. Når man smager noget mad, ryger megen af aromaen op i næsen, og 90 procent af det, vi tror er smag, er faktisk lugtesansen. Også vores synssans influerer på den samlede opfattelse af maden. Ser den lækker ud, vil man ofte synes, den smager bedre.

LÆS ARTIKELDerfor smager din flymad ikke af noget

Der er to primære årsager til, at vores smag- og lugtesans ændrer sig på flyet:

»Luften bliver tyndere, hvilket betyder, at der er mindre ilt i luften. Man er ikke nær så frisk i hovedet, fordi ilttrykket er mindre. At flyve svarer faktisk til at tage en genstand. Det betyder, at de kemiske processer, der foregår i hjernen, ikke er så skarpe, som hvis vi var på jorden. Derfor er lugte-og smagssansen ikke nær så skarp, når man befinder sig i luften. Det er også derfor, at man ofte ikke kan lugte det, hvis man sidder og småprutter på flyet«.

Den anden hovedårsag er ifølge Mads Klokker, at luften i flyet er mere tør:

»Det får næseslimhinderne og dermed lugtesansen til at tørre ud. Og når vi får mad ind i munden, opløses det af spyt. Det har vi mindre af i luften, og det forringer smagssansen«, siger Mads Klokker.

Han har ikke kendskab til undersøgelser, der viser, præcist hvor meget vores smags- og lugtesans ændrer sig, når vi kommer op i højere luftlag. Det skyldes, at det er svært at finde en ordentlig og objektiv målemåde. Desuden har mennesker ikke nødvendigvis den samme oplevelse af maden. For eksempel bliver vores smagssans dårligere med alderen.