Det var i forvejen en lang rejse, Jesper Bay Jacobsen skulle ud på, da han 2. december sidste år satte sig i ruteflyet fra København til Newark ved New York.

Ved ankomsten skulle han skifte til et nyt fly mod Houston, og vel fremme her, skulle han skifte til en ny maskine mod Aguascalientes i Mexico, hvorfra han skulle videre til Colima, hvor han er flyttet hen for at studere fuglelivet.

BAGGRUNDSe Jesper Bay Jacobsens arbejde her (eksternt link)

Men rejsen skulle blive endnu længere, viste det sig.

For med i billetten, som kun gav en times skiftetid i hver lufthavn undervejs, kom også flyselskabets usædvanlige valg af flytype til en atlantrute.

Topfart forhøjes - eller sænkes - med 200 km/t
I stedet for at flyve med langdistancesfly, bruger flyselskabet nemlig flytypen Boeing 757-200, som er skabt til mellemdistanceruter og under normale forhold kan flyve fra Danmark til USA's østkyst med 1.000 kilometer til rest.

Men i december og januar har den permanente polare jetstrøm mellem Nordeuropa og USA været usædvanligt kraftig.

Det har betydet ualmindeligt korte rejser fra USA til Danmark, hvor flyenes topfart på 850 kilometer i timen er blevet suppleret op med medvinde på over 200 kilometer i timen.

Men samme mekanisme har betydet kraftig modvind den anden vej, hvilket har betydet tilsvarende lavere topfart, eller alternativt, at kaptajnen har valgt at flyve omveje for at undgå det værste af jetstrømmen.

Fire fly fra Danmark måtte ned og tanke
Og med fly, som i forvejen opererer på grænsen af deres operationsradius, har den kraftige modvind betydet at Continental i december og januar op mod 60 gange måtte gennemføre uplanlagte landinger for at optanke fly, som ellers ikke ville kunne komme sikkert frem.

Flere af flyene var på vej fra København til Newark, skriver en talsmand fra United Airlines, som selskabet officielt hedder efter at United og Continental Airlines blev slået sammen i 2010.

LÆS OGSÅPassagerfly har svært ved at nå over Atlanten

»Den modvind, som har påvirket flyvninger fra Europa i december og tidlig januar, har været mere ekstrem end vi har set i 10 år, og har affødt, at United har oplevet et større antal afvigelser med vores 757-fly«, skriver pressechef for Europa, Kevin Johnston, til politiken.dk.

»Vi har haft 43 uplanlagte mellemlandinger i december 2011 mod 12 i 2010. Fire United/Continental-flyvninger fra Danmark, tre i december og en i tidlig januar 2012, gennemførte, på grund af kraftig modvind, planlagte mellemlandinger for at tanke brændstof«, skriver han.

Missede flyet til Mexico
Det var netop en af de afgange Jesper Bay Jacobsen var med, da han skulle flyve hjem til Mexico først i december sidste år.

Det er fjerde-femte gang han tager turen med Continental, fordi flyselskabet i modsætning til andre, kan få ham frem på 18 timer.

Altså teoretisk set. For i stedet for at lande til tiden i Newark, så han kunne nå videre mod Houston, gik flyet ned i Goose Bay på New Foundland i det nordlige Canada for at tanke.

Det tog kun tre kvarter, og passagererne kom ikke ud af flyet, men forsinkelsen var lige præcis nok til at ornitologen måtte se i øjnene, at han ikke kunne nå flyet fra Houston til Mexico.

»Jeg valgte så at flyve videre til Houston for at være tættere på min destination, og næste aften kunne jeg flyve videre til Aguascalientes«, siger Jesper Bay Jacobsen, som selv måtte betale hotelovernatningen.

Continental: Kunne ikke tage højde for vejret
Han har før misset flyet til Mexico, da der var ekstra sikkerhedstjek i London på grund af terrortrussel.

»Dengang fik jeg betalt min overnatning. Så det mente jeg også, de skulle her, især når det var den her lille blikspand, de fløj over Atlanten med. Selskabets medarbejder ringede rundt og tjekkede, men hun kunne ikke give mig noget, fordi de ikke kunne tage højde for vejret«, siger han.

Han understreger, at den ekstra rejsedag gik ganske ukompliceret, og at han ikke har tænkt sig at forfølge sagen over for Continental, som siden har sendt ham nogle rabatkuponer og en undskyldning.

I alt beløber hans ekstraudgifter sig til måske 100 dollars.

»Det er jo ikke noget at begynde at flæbe over. Det er mere princippet i det. Første gang jeg trådte ind i flyet, undrede jeg mig over, at de kunne sætte sådan en lille maskine ind på den rute. Det er jo ikke rigtigt, at det ikke er noget, de kan tage højde for«, siger han.

Jetstrøm stoppes af koldt vejr
Jesper Bay Jacobsen vil efter oplevelsen i december ikke bruge Continental igen, når han pendler frem og tilbage mellem Mexico og Danmark.

Ifølge DMI er problemerne dog ved at være slut for denne gang. Det kolde vejr over Nordeuropa er der i kraft af et højtryksområde, som fungerer som en prop for jetsstrømmen, der må finde nye veje.

»Der vil være en tendens til, at vinden bøjer nordover og sydover, så det vil måske være på nogle andre ture, der vil være udfordringer«, siger seniorflyvemeteorolog Thomas Madsen.

»Så der kommer en periode nu, hvor det kommer til at blive en anden situation, og hvor det ikke vil genere dem så meget, som det har gjort«, siger meteorologen.

Han understreger, at det ikke så meget er jetstrømmens styrke, som har været usædvanlig, men derimod at den har ligget lige på 'flymotorvejen' over Nordatlanten.

»Det er set ganske ofte før, at den har den styrke. Men det er en ret lang periode, den har haft den styrke og retning i løbet af efteråret«, siger Thomas Madsen.

Modvind erstattes af turbulens
I stedet for at ligge som en lige linje mellem Nordamerika og Europa, zigzager jetstrømmene sig nu hen over Atlanterhavet.

Dermed vil flyene krydse den i stedet for at følge den. Resultatet er mindre med- eller modvind, men samtidig mere turbulens.

»Når man bevæger sig ind og ud af jetstrømmen, kommer man ofte ind et område, hvor vinden ændrer sig ret hurtigt over en kort afstand. Man kan sammenligne det med en å - midt i åen er der god gennemstrømning, men ude ved kanten opstår der hvirvler«, siger seniorflyvemeteorologen.

Den såkaldte polare jetsstrøm er typisk 50-100 kilometer bred, ligger i normal flyvehøjde, er mest fremherskende om vinteren og turbulensen opstår typisk på nordsiden.

FACEBOOKBliv ven med Politiken