Superflyet Waverider, der skal kunne flyve over seks gange lydens hastighed, er styrtet ned i Stillehavet efter en testflyvning.

Blot 31 sekunder nåede det at flyve, før det styrtede havet på grund af »problemer med en styrefinne«. Det var ellers meningen, at det skulle have fløjet i fem minutter og undervejs nået en hastighed på mach 6, altså seks gange lydens hastighed.

LÆS OGSÅ USA tester superjet: New York til London på en time

Det ubemandede fly gik fra hinanden og faldt i havet med et plask nordvest for Los Angeles, oplyser Daryl Mayer, talsmand for det amerikanske luftvåbens base i Ohio.

Det vides ikke, hvor meget det fejlslagne eksperiment har kostet det amerikanske forsvar, fordi store dele af detaljerne om projektet bliver hemmeligholdt.

Skulle have nået 21 kilometers højde
Modsat almindelige jetmotorer har Waverider ingen bevægelige dele. Til gengæld kræver det, at Waverider først monteres på et andet fly, der bringer det op i cirka 15 kilometers højde.

Herfra bliver det sluppet løs, falder i omkring fire sekunder, hvorefter raketmotoren antænder og sender Waverider af sted med en voldsom acceleration.

Herefter var det meningen, at det skulle nå seks gange lydens hastighed i lidt over 21 kilometers højde, hvilket ville betyde, at det kunne flybe fra London til New York på en time. Men det skete altså ikke.

Flere andre grene af den mere kommercielle del af flybranchen, herunder det europæiske flyagentur EADS, følger udviklingen spændt, da de håber på at kunne bruge videreudvikling af både passager- og militærfly.