Fem lande i det sydlige Afrika har underskrevet en aftale om at etablere det største fredede område i verden, hvor dyrelivet kan vandre på tværs af landegrænser, og turister kan besøge én stor naturpark med kun et enkelt visum.

Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area (KAZA TFCA) er det foreløbige navn på det sammenhængende naturområde på 444.000 kvadratkilometer. ’Kaza’ kaldes parken allerede i folkemunde, og Kaza står for Kavango- og Zambezi-floderne, som parkerne centreres om. Kaza-park inkluderer områder i Angola, Botswana, Namibia, Zambia og Zimbabwe og forbinder 14 nationalparker og naturreservater, heriblandt Victoria-vandfaldene og Okavango-deltaet.

Et af formålene med naturparken er ifølge hjemmesiden Southern African Tourism Update at skabe turisme netop på tværs af landegrænser og socioøkonomisk udvikling.

I dag lever dyrene i forholdsvis små områder som nationalparker og kan ikke vandre på grund af befolkningspres og landegrænser. Mange af disse områder er indhegnede. Ved at forbinde områder i Kaza ved hjælp af bl.a. korridorer håber biologer, at dyrene genoptager deres traditionelle vandringer.

LÆS ARTIKELMasai Maras vilde dyr på tilbagetog

Kaza-området er f.eks. hjemsted for den største gruppe elefanter i Afrika på omkring 250.000, skriver den sydafrikanske avis The Citizen. Borgerkrigen i Angola enten udryddede eller drev mange elefanter sydpå til det nordlige Botswana, hvor deres indflydelse på økosystemet vækker stor bekymring. Håbet er, at Kaza kan medvirke til at genskabe elefanternes århundredgamle vandreruter og få dem til at vende tilbage til deres tidligere miljø længere nordpå.

LÆS ARTIKELSafari: Her får du savannen for dig selv

Landminer fra den angolanske borgerkrig er imidlertid et problem, og da elefanterne begyndte at vende tilbage til Angola efter afslutningen på borgerkrigen, fik mange deres ben og snabler sprængt bort. Ifølge biologer har elefanterne på en eller anden vis lært at undgå mineområderne.

Lange udsigter foreløbig
Aftalen, som blev underskrevet i august 2011, udstikker kun intentioner om at begynde på projektet, og der er lang vej, før parken er en realitet. Planerne går helt tilbage til 2003, da den angolanske borgerkrig sluttede.

Skeptikere tvivler på, at parken nogensinde bliver til noget, men miljøorganisationer som Worldwide Foundation for Wildlife og Peace Parks Foundation har allerede udsendt kort over parken, men uheldigvis er de ikke enige om parkens grænser.

LÆS ARTIKELFå det bedste af Afrika på kun halvandet døgn

Bare det at udarbejde en arbejdsplan og aftale foreløbige grænser kan nemt tage en halv snes år, eftersom Kaza er på størrelse med et land. Efter afrikanske forhold ganske vist et lilleputland, men efter europæisk målestok er det foreslåede område enormt og kun lidt mindre end Sverige.

Erhvervsbladet Namibia Economists redaktør, Daniel Steinmann, mener, at hvis 20 procent af planerne er ført ud i livet om 20 år, er det et stort skridt fremad.

Miljøjournalisten Leon Marshall fra Johannesburg i Sydafrika er lidt mere optimistisk og skriver på National Geographics hjemmeside, at Kaza ikke alene vil være et stort plus for dyrene, men at turiststrømmen og de besøgendes penge kan forbedre tilværelsen for omkring 2,5 millioner mennesker, som for størstedelens vedkommende lever i dyb fattigdom og er afskåret fra deres respektive landes administrationer og økonomier.

www.kazapark.com
www.kavangozambezi.org
www.peaceparks.org